Dans un communiqué conjoint, les évêques et les religieux australiens « demandent pardon aux hommes et aux femmes qui ont souffert au sein des institutions catholiques à cause de leur condition d’enfants immigrés ». « Bien que nous reconnaissions que les intentions étaient bonnes au départ, il y a eu par la suite d’autres facteurs qui ont porté atteinte aux intérêts des enfants, en les subordonnant à d’autres considérations. Pour beaucoup d’hommes et de femmes, le résultat en a été un profond déracinement dans leur vie… Nous regrettons profondément que ceux qui sont les plus vulnérables, et qui auraient dû trouver une protection dans nos institutions catholiques, aient au contraire subi des abus ».
Le problème en question concerne plus de 1’000 enfants partis de la Grande Bretagne et 310 partis de Malte pour l’Australie entre 1938 et 1960, avec la collaboration des structures d’assistance catholiques et des ordres religieux, dans le but de les arracher à une condition de pauvreté. Toutefois, d’après l’étude faite par la Commission d’enquête du Parlement, ces enfants furent deux fois victimes, vu qu’ils ont été enlevés à leurs familles puis soumis à des mauvais traitements dans d’autres cas. (apic/cip/vd/pr)
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