Russie: Une petite paroisse de Moscou fait œuvre de pionnier
Moscou, le 15 février 2001 (APIC) Depuis dix ans, une petite paroisse orthodoxe de Moscou a créé, en partant pratiquement de zéro, un langage des signes pour la liturgie orthodoxe. « Nous sommes aujourd’hui prêts à publier le premier dictionnaire sur vidéocassettes, CD-ROM et en livres », a déclaré le prêtre Pyotr Kolomeitsev au correspondant de l’agence œcuménique ENI.
Un certain nombre de fidèles de son église, Notre-Dame de Tikhvin, sont sourds ou malentendants. Lors d’un récent service religieux, le chœur a chanté pour ceux qui pouvaient entendre alors qu’une femme, portant un foulard sur la tête, se tenait prés du chœur, traduisant le cantique dans le langage des signes, en geste rapides et énergiques, a` l’intention de ceux qui n’entendaient pas bien.
Derrière les portes sacrées – qui, dans les églises orthodoxes, séparent l’autel du reste de l’église – le prêtre récitait une partie de la liturgie à haute voix, mais aussi avec les mains, qu’il levait souvent en direction du plafond pour signifier la parole « Dieu ». Et durant le service, contrairement à la pratique orthodoxe, c’est vers l’assistance qu’il s’est tourné, et non vers l’autel, afin que les malentendants puissent suivre l’office.
Les sourds, des chrétiens vivant au milieu des autres
Une des principales réalisations de la petite communauté, a dit le prêtre, a été de refuser d’être étiquetée comme une église exclusivement réservée aux sourds. « Les sourds vivent dans leur propre monde, dans leur ghetto. Ils ont leur propre culture, leurs écoles, leur théâtre, leurs clubs. Ici les gens se sentent dans une église normale. Nous n’avons pas créé un autre ghetto pour eux. Nous accueillons tout simplement les malentendants dans l’Eglise orthodoxe russe. »
La liturgie orthodoxe fait appel aux autres sens, a fait observer le prêtre, en expliquant que son église possédait de très belles icônes et l’encens le plus précieux.
Alors que le ministère auprès des sourds et malentendants est courant dans de nombreuses églises occidentales, la paroisse de Notre-Dame de Tikhvin fait œuvre de pionnier au sein de l’Eglise orthodoxe russe. La paroisse a été fondée en 1991 par l’archidiacre Pavel Troshenkin qui travaillait sous le régime soviétique comme interprète pour sourds et malentendants. Donnant des conférences sur le christianisme aux sourds et malentendants, il a reçu des autorités ecclésiastiques l’autorisation de se tourner vers l’assistance et de traduire des parties du service dans le langage des signes.
Les sourds, des chrétiens à part entière au cœur de l’assemblée
Durant les dix dernières années, cette tache a été poursuivie par une équipe de prêtres et d’interprètes, qui ont emprunté à l’Eglise occidentale certains signes, et en ont inventé d’autres. Un petit réseau de paroisses orthodoxes pratiquant le langage des signes s’est progressivement mis en place en Russie. Le père Kolomeitsev se rend souvent à Saint-Petersbourg pour célébrer des services à l’attention d’une communauté qui attend encore son prêtre. Parfois l’interprétation est dispensée dans plusieurs églises de la région de Moscou où vivent et travaillent des sourds.
De nombreuses organisations chrétiennes occidentales prodiguent une assistance humanitaire aux sourds et malentendants en Russie, a expliqué le père Kolomeitsev au correspondant d’ENI. En particulier les baptistes aident des communautés dans quelque 50 villes russes. « Nous distribuons certes de l’aide mais ce n’est pas le plus important », a fait remarquer le prêtre. Le but principal est d’aider les malentendants à être « des chrétiens à part entière. Ainsi une centaine de membres de sa paroisse participent aux services, effectuent des pèlerinages en Russie et à l’étranger, enseignent dans des écoles pour malentendants.
Le père Kolomeitsev, qui est membre de la Fédération internationale de la pastorale auprès des malentendants, dont le secrétariat se trouve en Allemagne, a aussi des contacts avec des groupes similaires dans d’autres Eglises, entre autres avec une petite communauté catholique romaine de sourds à Moscou. (apic/eni/mjp)
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