Sri Lanka: Les catholiques se formeront à la paix durant un mois de prière interreligieuse
Colombo, 15 février 2001 (APIC) A la veille de lancer un vaste programme de prières et de formation à la paix, en lien avec le Forum des religions, les évêques catholiques démentent que les bouddhistes persécuteraient les catholiques et auraient incendié 34 de leurs églises en deux ans. «Nous entretenons des relations cordiales et amicales avec la communauté bouddhiste», a précisé l’épiscopat, en réponse à une lettre publiée au mois de janvier dans le journal «The Island».
La missive accusait les chrétiens de répandre des mensonges en laissant croire à l’opinion internationale que la communauté chrétienne était persécutée au Sri Lanka. Selon le secrétaire de la conférence épiscopale, cette histoire d’incendies et d’émeutes anti chrétiennes soi-disant fomentées par des bouddhistes vient en fait de la Société biblique internationale. Cette société aurait diffusé des messages par Internet accompagnés d’appels à la prière pour «l’Eglise persécutée au Sri Lanka», prétendant que 34 lieux de culte auraient été incendiés en deux ans.
Tout en réfutant ces rumeurs, Mgr Ranjith admet que bouddhistes et chrétiens ont eu occasionnellement des «désaccords, signes de relations adultes entre communautés religieuses différentes», assure-t-il. Si des tensions ont eu lieu, «ce n’était qu’à l’échelon de petits groupes dispersés Nous avons une grande considération et beaucoup de respect pour la communauté bouddhiste de ce pays et nous souhaitons approfondir nos liens».
Prosélytisme de groupes chrétiens fondamentalistes
Mgr Ranjith reconnaît que la présence au Sri Lanka de groupes chrétiens fondamentalistes, qui ont recours à «des moyens anormaux et prosélytes». Il a tenu à faire savoir : l’Eglise catholique n’entretenait aucun lien avec ces groupuscules à la veille un mois de prière à travers tout le Sri-Lanka. sous l’égide des commissions épiscopales «Justice et paix» et «Développement humain». Samedi 17 février à 17h55, les cloches des églises catholiques du pays sonneront en effet pendant 5 minutes. Pour la première fois dans l’histoire, depuis 450 ans qu’elle existe, la statue de Notre Dame de Madhu, haut lieu de pèlerinage marial situé à 220 km au nord de Colombo, traversera le pays, depuis la zone des combats, du Nord au Sud.
La Vierge doit arriver à la cathédrale d’Anuradhapura le 14 mars. Elle fera le tour des paroisses d’Anuradhapura, Chilaw, Ratnapura, Kurunegala, pour passer ensuite du diocèse de Kandy à l’archidiocèse de Colombo. «Il ne s’agit pas seulement de réunions de prières, mais d’une formation à la paix a précisé Mgr Malcom Ranjith, évêque de Ratnapura et secrétaire général de la Conférence des évêques catholiques. Il a également indiqué que le Forum des religions était impliqué dans l’élaboration et la coordination de la manifestation nationale.
Catholiques et bouddhistes prient ensemble
Des affiches et autres matériaux pédagogiques renforceront le côté éducatif du programme. Un triduum se tiendra dans chaque région avant l’arrivée de la statue de Notre Dame de Madhu et l’argent des quêtes sera versé au profit des réfugiés de la guerre entre les Tamouls du LTTE et l’armée gouvernementale au Nord et à l’Est du Sri Lanka. Enfin, 35 moines bouddhistes conduit par le vénérable Kamburupityie Vajira Tero et un groupe de pèlerins catholiques accompagné par Mgr Ranjith iront ensemble prier pour la paix le 18 février, au sanctuaire marial de Madhu. (apic/eda/mjp)
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