Afrique: Des milliers de pèlerins ouest-africains partent pour les lieux saints de l’islam
Les femmes célibataires de moins de 45 ans malvenues en Arabie
Dakar, 18 février 2001 (APIC) Des dizaines de milliers de musulmans de l’Afrique de l’Ouest ont commencé, cette semaine, à se rendre en Arabie Saoudite pour y effectuer le traditionnel pèlerinage aux lieux saints de l’islam. Les autorités saoudiennes ont déclaré « malvenues » les femmes non mariées et âgées de moins de 45 ans, provoquant la colère d’associations féministes.
Cette année, les autorités saoudiennes ont pris d’importantes mesures de contrôle sur les millions de pèlerins qui affluent des quatre coins du monde. Pour ce qui concerne l’Afrique, elles ont interdit le voyage sur leur territoire de musulmans en provenance de l’Ouganda à cause d’une épidémie de fièvre hémorragique contagieuse qui y a fait plus de cent morts entre les mois de septembre et décembre 2000. Elles ont également déclaré que les femmes âgées de moins de 45 ans et non mariées, sont malvenues dans leur pays.
Cette dernière mesure a suscité une levée de bouclier notamment au Sénégal, où depuis une semaine elle est dénoncée par les associations de défense des droits de la femme. Des féministes se sont déclarées « choquées » par cette nouvelle, saluée cependant par des officiels et une large partie de l’opinion publique. Ces féministes estiment, dans leurs commentaires que la disposition saoudienne donne l’impression que les femmes ne seront jamais majeures.
Des frais pour trois ou quatre ans de travail
En dépit du coût élevé du pèlerinage et des mesures rigoureuses introduites par les Saoudiens, les musulmans d’Afrique de l’Ouest ont quitté par milliers leurs pays pour s’acquitter de leur devoir. Le pèlerinage à La Mecque, à effectuer au moins une fois dans sa vie, constitue un des cinq piliers de l’islam aux côtés de la profession de foi, la prière, l’aumône et le jeûne. Selon les pays, les frais de voyage varient entre 1million et 1,5 million de francs CFA (2.500 à 3.000 francs suisses), représentant des économies de trois à quatre années de travail. Les pèlerins séjourneront en Arabie jusqu’à la célébration de l’aïd el fitr, ou fête du mouton, prévu vers le 10 mars prochain.
Au Nigeria où la charia a été introduite depuis un an dans plusieurs provinces islamiques du nord à majorité musulmane, 15’000 pèlerins ont annoncé qu’ils se rendront cette année aux lieux saints de l’islam. Plusieurs milliers de pèlerins issus d’autre pays à majorité musulmane ont également pris le départ ces derniers jours. (apic/ibc/bb)
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