Bellinzone, 18 février 2001 (APIC) Les Tessinois ont nettement dit « non » en votation au financement public des écoles privées. L’initiative « Pour un libre choix de l’école » et le contre-projet du Grand Conseil ont été rejetés le 18 février par près des trois quarts des électeurs.
Le débat sur les écoles privées qui a animé le Tessin depuis plusieurs mois a trouvé son épilogue dans les urnes dimanche. Les Tessinois ont été 74,1 % à dire non à l’initiative et 72,3 % à rejeter le contre-projet. La participation à la votation a été de 43,1 %.
L’initiative « Pour un libre choix de l’école », lancée en 1997, et le contre-projet adopté au Grand Conseil tessinois le 6 novembre dernier proposaient tous deux une contribution cantonale en faveur des familles envoyant leur enfant en âge scolaire dans une école privée. Le montant aurait été fixée en fonction du revenu des parents. « L’aide aux familles » n’aurait représenté que 5 à 10 millions de francs, soit 0,7% à 1,4% des 700 millions de francs annuels alloués au fonctionnement de l’école publique.
Débats passionnés
Malgré les sommes peu importantes en jeu, depuis plusieurs jours les journaux tessinois ont régulièrement publié des lettres dans lesquelles les lecteurs s’affrontaient sans répit. Ce sont surtout les questions d’éducation, et non d’instruction, qui ont partagé la population. La crainte de voir se multiplier les écoles privées est très peu apparue, car leur autorisation par l’Etat est déjà soumise à des règles très strictes.
Dans un article diffusé dans le journal « l’Echo » du 16 février, le journaliste Lorenzo Bassi soulignait que « depuis des décennies l’Etat a le monopole des écoles et il est difficile pour une partie de la population d’envisager les choses autrement ».
En Suisse, la Constitution fédérale oblige les cantons à assurer gratuitement la formation obligatoire. Certains cantons, comme le Jura, Zoug et Lucerne ont confié partiellement cette charge à des écoles privées. La plupart des cantons suisses ont adopté d’autres systèmes d’aide, aux écoles ou à leurs élèves. Seuls le Tessin, Berne, Vaud, Neuchâtel, Soleure, Bâle-Ville, Genève et Schaffouse n’accordent aucune contribution aux écoles privées ni à leurs élèves. (apic/echo/ats/bb)
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