Rome: Le pape a présidé une cérémonie en rite arménien
Rome, 18 février 2001 (APIC) « J’attends avec anxiété le jour où je pourrai finalement embrasser la terre d’Arménie mélangée au sang de tant de martyrs ». C’est ce qu’a déclaré Jean Paul II, le 18 février 2001 lors de la messe célébrée dans la basilique Saint-Pierre en rite arménien à l’occasion du 1700ème anniversaire du baptême de l’Arménie.
S’il plaît à Dieu ». C’est ce qu’a précisé Jean Paul II dans son homélie, en faisant allusion à son désir de se rendre en Arménie, pour « visiter les monastères où des hommes et des femmes s’immolent spirituellement pour suivre l’Agneau pascal », et pour rencontrer « les Arméniens d’aujourd’hui qui s’efforcent de retrouver dignité, stabilité et sécurité de vie ».
La messe en rite arménien était présidée par Jean Paul II, qui a prononcé l’homélie et a donné la bénédiction finale, et célébrée par le catholicos Nerses Bedros XIX, patriarche de Cilicie des Arméniens catholiques. Des évêques arméniens venant du monde entier, guidés par Nerses Bedros XIX ont célébré la liturgie selon leur rite et dans leur langue, séparés des fidèles par une toile rouge qui avait été tendue autour de l’autel de la basilique Saint-Pierre pour servir d’ »iconostase ».
Remise d’une relique de saint Grégoire
A la fin de la cérémonie, et avant de se rendre sur la place Saint-Pierre pour la récitation de l’angélus, Jean Paul II a béni une grande image représentant le baptême de l’Arménie qui parcourra les éparchies de l’Eglise arménienne catholique dans le monde entier. Le pape a ensuite remis une partie des reliques de saint Grégoire – un morceau du crâne – à Nerses Bedros XIX, comme il l’avait déjà fait le 10 novembre 2000 à l’Eglise apostolique arménienne, en remettant à Karekin II, le patriarche de cette Eglise, un fémur du saint. Le catholicos de l’Eglise catholique arménienne a précisé au cours de la messe que ce geste du pape « souligne un acte œcuménique » auquel il « attache beaucoup d’importance ». (apic/imed/bb)
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