Plus de 200 prêtres basques signent un manifeste contre l’ETA

Espagne: L’Eglise mobilise 50’000 personnes au Pays Basque pour prier pour la paix

Vitoria, 14 janvier 2001 (APIC) L’Eglise catholique au Pays Basque, qui s’est engagée contre la violence, a réussi son pari. Elle a mobilisé samedi près de 50’000 personnes pour une impressionnante «prière pour la paix». Le «lehendakari» Juan José Ibarretxe, chef de l’exécutif autonome basque, a participé à la manifestation près de la basilique d’Armentia, non loin de Vitoria, capitale administrative basque. Participant «à titre privé», il était accompagné de conseillers de son gouvernement et de dirigeants du parti nationaliste basque modéré PNV.

Cette prière collective contre les actes terroristes perpétrés par l’organisation séparatiste basque ETA fait suite à une longue mobilisation de la société civile contre la violence. Dans un vaste mouvement populaire de rejet de la violence terroriste, plus de la moitié des curés du diocèse de Bilbao ont signé un manifeste où ils demandent à l’ETA de «cesser de tuer au nom du peuple basque». L’an dernier, les attentats de l’organisation clandestine ont causé la mort de 23 personnes.

Le même jour, le pape Jean Paul II, s’adressant aux membres du corps diplomatique accrédité auprès du Saint-Siège, déplorait «les attentats terroristes qui sèment la mort en Espagne». De tels actes, a-t-il lancé, «défigurent le pays» et «humilient l’Europe entière». Dans un message de soutien à la manifestation, le pape a demandé «à Dieu miséricordieux d’apporter la paix sociale au Pays basque, à la Navarre et à l’ensemble de la chère Espagne».

Non à toute forme de violence, de terreur et de chantage

C’est la première fois que l’Eglise basque organise une manifestation de cette ampleur contre l’organisation séparatiste. La prière pour la paix était présidée par Mgr Fernando Sebastian Aguilar, archevêque de Pampelune, accompagné des évêques des trois provinces basques espagnoles. Mgr Sebastian Aguilar a lu le message de solidarité du pape appelant à la réconciliation et rejetant toute forme de violence, de terreur et de chantage.

Durant la prière qui a rassemblé dans le silence des dizaines de milliers de personnes, les participants ont prié pour ceux qui sèment la mort, la terreur et la destruction ainsi que pour les victimes de l’ETA et des familles qui vivent dans la peur, sous la menace de l’extorsion.

L’Eglise catholique au Pays Basque, longtemps accusée de sympathies plus ou moins ouvertes pour la cause nationaliste basque, rejette désormais clairement la violence. Au début du mois, plus de la moitié des quelque 430 prêtres diocésains du diocèse de Bilbao ont demandé dans un manifeste à l’ETA de «cesser de tuer au nom du peuple basque». Ils ont également reconnu qu’ils n’ont pas souvent su être proches de ceux qui ont été «injustement frappés» par les actions violentes de l’ETA. (apic/efe/be)

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