Semaine de prière pour l’unité des chrétiens, du 18 au 25 janvier 2001
Fribourg, 15 janvier 2000 (APIC) La Semaine de prière aura lieu cette année du 18 au 25 janvier. Dans les paroisses de Suisse ou d’ailleurs dans le monde, chez les fidèles des Eglises chrétiennes d’Europe ou des autres continents, des célébrations et manifestations les plus diverses marqueront l’événement, qui réunit chaque année les chrétiens depuis 1936, grâce à l’initiative d’un prêtre français. La Semaine de Lyon, a pris de l’ampleur, puisque elle est désormais fêtée un peu partout dans le monde, entre chrétiens, catholiques, anglicans, orthodoxes, protestants…
Cette semaine de prière remonte à l’abbé Paul Couturier. Elle débuta en 1936 à Lyon. Elle bénéficiait alors d’initiatives antérieures. En 1908 par exemple, les anglicans Spencer Jones et Thomas Wattson (qui passera au catholicisme), fondèrent la « Church Unity Octave » entre la fête de la chaire de Pierre (18 janvier) et celle de la conversion de Paul (25 janvier). Deux dates symboliques évoquant l’une l’épiscopat et la primauté de Pierre, l’autre la liberté chrétienne.
En 1935, l’abbé Couturier fit paraître dans la « Revue apologétique » deux articles dans lesquels il écrit que l’unité visible est « une nécessité de l’incarnation » et que « l’essence de l’amour est d’unifier, de faire Un ». Mais il fallait que l’ »œcuménisme spirituel » propre à l’abbé Couturier se manifeste dans toutes les confessions chrétiennes. En 1936, au Synode d’Agen, l’Eglise réformée de France accueillera « avec émotion et joie » cette initiative d’intercession pour l’unité de l’Eglise. Celles qui furent d’abord les Semaines de Lyon rayonnèrent bientôt chez les anglicans et les orthodoxes, puis en Suisse dans la communauté d’Erlenbach, fondée par le pasteur Richard Bäumlin. Se référant aux lieux de réunion, l’abbé Couturier appela ce groupe fraternité d’Erlenbach ou fraternité des Dombes. Ce petit groupe rejoignit alors la découverte que faisait la Commission « Foi et Constitution », du Conseil œcuménique des Eglises (COE), à savoir le mystère de l’unité de l’Eglise.
Avec la Roumanie
Pour cette année de prière de l’unité, le groupe préparatoire international, nommé par la Commission foi et constitution du Conseil œcuménique des Eglises et par le Conseil pontifical pour l’unité des chréétiens, s’est basé sur le projet d’un groupe œcuménique local roumain. 99% de la population roumaine, qui s’élève à un peu plus de 22 millions d’habitants, se déclare chrétienne. L’Eglise orthodoxe roumaine est la plus importante, 86,8%. L’Eglise catholique rassemble 5% de la population. L’Eglise réformée regroupe 800’000 membres alors que les Eglises évangéliques luthérienne, arménienne, ou autres représentent plus d’un demi million de chrétiens en Roumanie.
Depuis 1964, la prière pour l’unité des chrétiens est observée chaque année en Roumanie et des responsables d’Eglises se rencontrent à cette occasion. Dans un contexte marqué par des changements culturels, politiques et économiques depuis la seconde guerre mondiale et les mutations radicales de 1989, les Eglises recherchent la meilleure façon de témoigner de l’Evangile en Roumanie et de le servir.
« L’an 2001 nous offre de multiples occasions de poser des jalons sur le chemin où nous avançons ensemble>>, dit le Conseil œcuménique des Eglises (COE): la dte de la fête de Pâques sera commune à toutes les Eglises, « un fait d’importance centrale »; l’Eglise apostolique orthodoxe arménienne célébrera la fondation du premier état chrétien, il y a 1700 ans ; il cite encore parmi les événements importants la réception de la Charte œcuménique européenne.
Il recommande aux chrétiens de continuer à travailler ensemble sur les questions relatives à la remise de la dette, sur lesquelles se penche le programme Jubilé 2000. Il leur propose d’unir leurs efforts pour instaurer la paix du Christ en participant à la Décennie , organisée par le COE.
Jean-Paul II en Ukraine : changement de date
Vatican, 16 janvier 2001 (APIC) Jean-Paul II se rendra en Ukraine non du 21 au 24 juin, comme cela avait été annoncé officiellement par le Saint-Siège le 30 novembre, mais bien du 23 au 27 juin prochain.
Ce changement de date a été décidé, en accord avec les autorités ecclésiastiques et civiles ukrainiennes, après la visite sur place, du 8 au 13 janvier, d’une délégation du Saint-Siège emmenée par le Père Roberto Tucci, jésuite, chargé de la préparation des voyages du pape, afin de visiter les localités où se rendra le pape.
Confirmant ce voyage le 6 novembre dernier, en réponse à des rumeurs portant sur une possible démission du pape, le porte-parole du Saint-Siège, Joachin Navarro-Valls, n’avait donné aucune indication sur le programme de la visite, mais il est question d’un voyage de trois jours qui comprendrait deux grandes étapes, Kiev et Lviv.
Ce sera le troisième voyage de Jean-Paul II dans un pays en majorité orthodoxe, après la Géorgie et la Roumanie, en mai 1999 à Bucarest, où Jean-Paul II a reçu un accueil chaleureux de la part du patriarche Théoctiste et des fidèles orthodoxes. (apic/cip/imed/bb)
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