Treize ans dans les prisons du Vietnam

Rome: Un ex-prisonnier parmi les 37 futurs cardinaux

Rome, 21 janvier 2001 (APIC) Né au Vietnam en 1928 – il va avoir 73 ans -, Mgr François-Xavier Nguyen Van Thuan est connu pour les treize années qu’il a passées dans les prisons communistes vietnamiennes, de 1975 à 1988, parfois entrecoupées de périodes de résidence surveillée. Avec 36 autres confrères, évêques ou religieux, il sera créé cardinal par le pape Jean Paul II le 21 février prochain. Tour d’horizon de quelques futurs cardinaux, parmi les plus connus.

Lorsqu’il a été arrêté, le 15 août 1975, il était évêque depuis huit ans, réputé pour son zèle apostolique, et venait de quitter son premier diocèse de Nha Trang pour devenir évêque coadjuteur de Saïgon.

Pendant ses treize années de prison, Mgr Van Thuan a écrit ses pensées spirituelles sur des feuilles qu’il faisait passer clandestinement aux fidèles de son diocèse, et qu’un enfant recopiait sur un cahier d’écolier. Elles ont été rassemblées plus tard dans un livre traduit en plusieurs langues, et diffusées dans le monde entier sous le titre «Sur le chemin de l’espérance».

Après sa libération, lors d’un voyage à Rome en 1991, Mgr Van Thuan apprit que le gouvernement ne l’autorisait pas à rentrer au Vietnam. Il resta donc à Rome, où il fut nommé en 1994 vive-président du Conseil pontifical «Justice et Paix». Il succéda en juin 1998 au cardinal français Roger Etchegaray comme président du même Conseil. A ce poste, c’est lui qui est chargé de superviser les travaux du Saint-Siège sur la question de la dette internationale des pays pauvres, et de préparer la future édition d’un «catéchisme de la doctrine sociale de l’Eglise catholique».

Aujourd’hui, Mgr Van Thuan travaille et habite au «palais» de Saint-Calixte, propriété du Vatican dans le quartier populaire du Transtevere à Rome. Il va régulièrement faire ses courses lui-même chez les petits commerçants romains, et accueille chez lui avec simplicité des hôtes du monde entier – à commencer par des Vietnamiens -, dans un appartement décoré d’oeuvres d’art asiatiques colorées. Il porte sur sa poitrine une croix en bois recouverte d’un peu de métal, qu’il avait autrefois fabriquée de ses mains en prison, en cachette de ses geôliers, puis dissimulée dans un bloc de savon.

La pourpre pour le préfet de la Congrégation pour les évêques

Mgr Jean-Baptiste Re, qui va fêter ses 67 ans le 30 janvier prochain, est sans doute celui qui connaît le mieux les dossiers du Saint-Siège dans l’entourage de Jean-Paul II. Il a été en effet pendant près de onze ans «Substitut» de la Secrétairerie d’Etat ­ c’est-à-dire directement chargé de la plupart des questions soumises à Jean-Paul II -, avant d’être nommé préfet de la Congrégation pour les évêques le 16 septembre 2000.

Sa fonction l’amène à travailler systématiquement avec Jean-Paul II tous les samedis après-midi. Il est chargé de la nomination des deux tiers des évêques du monde, le dernier tiers dépendant, pour les pays de mission, de la Congrégation pour l’Evangélisation des peuples, et pour les hiérarchies catholiques de rites non latins, de la Congrégation pour les Eglises orientales.

Deux Portugais parmi les futurs cardinaux

Préfet de la Congrégation pour les causes des saints, Mgr José Saraiva Martins, est l’un des deux futurs cardinaux portugais nommés par Jean-Paul II, avec le patriarche de Lisbonne. Il a fêté ses 69 ans le 6 janvier. Le 30 mai 1998, Mgr Saraiva Martins était nommé préfet de la Congrégation pour les Causes des saints. Il était donc au premier plan, le 13 mai 1999, lorsque le pape s’est rendu à Fatima pour y béatifier les deux petits Portugais François et Jacintha Marto, en attendant la révélation du «troisième secret» révélé par la Vierge en 1917.

Un patriarche syrien devient cardinal

A peine arrivé à Rome, au début du mois de janvier 2001, le patriarche syrien catholique Ignace Moussa Daoud a pris la place du cardinal italien Achille Silvestrini à la tête de la Congrégation pour les Eglises orientales, et a donc dû démissionner de sa charge de patriarche d’Antioche des Syriens.

Agé de 70 ans ­ il est né en Syrie le 18 septembre 1930 – Ignace Moussa Daoud sera le troisième patriarche du Collège des cardinaux, avec le cardinal libanais Nasrallah Pierre Sfeir, patriarche de Beyrouth des maronites, nommé cardinal en novembre 1994, et qui a fêté ses 80 ans le 15 mai 2000, et avec le patriarche égyptien Stéphanos II Ghattas, patriarche d’Alexandrie des Coptes, sera «créé» cardinal le 21 février prochain, et qui a fêté pour sa part ses 80 ans il y a un an, le 16 janvier 2000.

La pourpre pour le préparateur des voyages du pape

Le Père Tucci est également connu pour les contributions qu’il a apportées lors du Concile Vatican II sur les questions de l’apostolat des laïcs. Il était à l’époque «expert» et porte-parole pour les journalistes de langue italienne. «.

Deux Français sur la liste

Mgr Louis-Marie Billé, archevêque de Lyon et président de la Conférence épiscopale de France, et Mgr Jean Honoré, archevêque émérite de Tours font également partie de la liste du pape Jean Paul II.

Archevêque de Lyon depuis 1998 et président de la Conférence épiscopale de France, Mgr Louis-Marie Billé, seul français de la liste des prochains cardinaux électeurs, fêtera ses 63 ans quelques jours avant le consistoire. Né le 18 février 1938 à Fleury-lès-Aubrais, dans le Loiret, il est ordonné évêque le 19 mai 1984, et est nommé évêque de Laval, en Mayenne, où il reste de 1984 à 1995, puis archevêque d’Aix-en-Provence qu’il restera jusqu’en 1998.

En 1995, Mgr Billé est nommé archevêque d’Aix-en-Provence, puis devient président de la Conférence des Evêques de France en novembre 1996, avant d’être nommé archevêque de Lyon le 10 juillet 1998, prenant alors le titre de Primat des Gaules. A la fin de la même année, Jean-Paul II le nomme à la Congrégation pour les évêques. En 1999, enfin, il est réélu président de la Conférence épiscopale de France.

Avec Mgr Louis-Marie Billé a été nommé un second cardinal français, Mgr Jean Honoré, archevêque émérite de Tours, qui a fêté pour sa part ses 80 ans le 13 août 2000. (apic/imed/bb)

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