Discrimination généralisée des chrétiens

Laos: Protestants soumis à des tortures

Vientiane, 15 juillet 2001 (APIC) Arrestation de protestants, torture à leur encontre: l’Agence vaticane Fides dénonce une discrimination généralisée des chrétiens au Laos. Certains de ceux-ci sont contraints d’abjurer leur foi, écrit Fides, après avoir recueilli plusieurs témoignages.

Après un mois d’emprisonnement, épuisés par les tortures, des chrétiens ont été contraints de signer l’acte d’abjuration de leur foi, et ils ont alors été libérés: une persécution que Fides dénonce aujourd’hui. Les chrétiens, et tout particulièrement les protestants, subissent des discriminations: menaces de mort, interdiction de posséder des terres ou d’avoir accès aux soins médicaux.

Huit chrétiens protestants étaient récemment accusés «d’activités subversives», c’est-à-dire, traduit Fides, qui n’indique aucune date au moment des faits. de croire en Jésus-Christ. Il semble que, pour le moment du moins, la persécution des chrétiens dans la Province de Savannakhet, dans le sud du pays, soit suspendue.

Arrêtés, ces 8 protestants du village de Paksong, dans le district de Songkhone, sont rentrés chez eux, après avoir été arrêtés et maltraités à cause de leur foi. Il s’agit des responsables de l’Eglise protestante de Paksong

D’après des informations données par la «Christian Solidarity Worldwide» (CSW), les huit personnes ont exprimé leurs remords et leur peine d’avoir renoncé à leur foi. Mais la situation était devenue insupportable: «Après un mois d’incarcération terrible, les conditions de santé des détenus se sont détéériorées, au point que plusieurs d’entre eux ne parvenaient même plus à marcher», écrit Fides.

Au cours des mois précédents déjà, des dirigeants chrétiens locaux avaient été arrêtés, interrogés, menacés et contraints sous la menace des armes de renoncer à leur foi. En plus des menaces de mort, on refuse aux chrétiens le droit de posséder des terres et de recevoir des soins médicaux.

Comme au Vietnam?

Des sources catholiques de Fides au Laos déclarent que la politique du gouvernement à l’égard des religions s’est mise au diapason de celle adoptée au Vietnam. «Les protestants sont les plus touchés par la dépression parce qu’ils s’exposent plus; les catholiques sont mieux considérés en raison de leurs réalisations dans les domaines éducatif et social dans le pays. Les persécutions sont souvent l’oeuvre des autorités locales, qui agissent ainsi à l’insu du gouvernement central».

Ces événements confirment les difficultés que rencontrent les chrétiens au Laos, et le bras de fer du gouvernement à leur égard. D’aprèè Merwyn Thomas, responsable du CSW, «la situation des chrétiens est désespérée. Ils ne bénéficient pas de protection légale, et ne jouissent pas des droits fondamentaux de l’homme ; ils subissent toutes sortes de pressions pour leur faire abandonner leur foi. Et même quand ils ont signé leur acte d’abjuration, on ne les laisse pas en paix, et on les contraint à participer à des cérémonies animistes, à des sacrifices d’animaux, à boire du sang et à entrer en relation avec les esprits».

Liberté religieuse et Constitution

D’après le Rapport 2001 de «l’Eglise en détresse», sur la liberté religieuses dans le monde, «même si la Constitution du Laos garantit la liberté religieuse, le gouvernement ne respecte pas ce droit». En 2000, il y a eu des persécutions contre 60 chrétiens et plusieurs bouddhistes. Le niveau de tolérance varie d’une région à l’autre. Le gouvernement interdit aux étrangers d’exercer un ministère missionnaire, mais il accepte des activités à caractère social.

Selon «Human Rights», le gouvernemet du Laos a commencé à réaliser, en l’an 2000, un programme d’élimination du christianisme dans le pays. Sur une population de 5,5 millions d’habitants, il y a 122’000 chrétiens environ (entre 32’000 et 40’000 catholiques), ce qui représente environ 2% de la population. (apic/fs/pr)

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