Rome, 30 juillet 2001 (APIC) Le cardinal Crescenzio Sepe, préfet de la Congrégation pour l’Evangélisation des Peuples, a reçu le 26 juillet un groupe d’une cinquantaine de catholiques japonais et quatre familles missionnaires italiennes en partance pour le Japon, tous membres du chemin néo-catéchuménal.
Les catholiques japonais étaient venus de la paroisse de Sakuramachi (diocèse de Takamatsu), en pèlerinage sur la tombe de saint Pierre, avec leur curé. Les familles italiennes partiront prochainement comme missionnaires au Japon.
Après avoir répondu au salut du Père Gregorio Sacristan, qui a fondé le chemin néo-catéchuménal au Japon il y a trente ans, le cardinal Sepe a récité la prière de l’envoi missionnaire pour les quatre jeunes familles italiennes. Celles-ci partiront dans les mois à venir pour le Japon, afin d’aider à évangéliser une société à majorité bouddhiste et fortement laïcisée. Les familles, qui ont plusieurs enfants, proviennent des diocèses de Rome, Naples et Ascoli Piceno. Elles s’ajouteront aux vingt autres familles du chemin néo-catéchuménal déjà présentes au Japon depuis douze ans.
A la demande des évêques locaux, les familles s’insèrent dans les quartiers où l’Eglise n’est pas encore présente pour vivre avec eux et comme eux. Le chef de famille travaille et les enfants vont à l’école publique. En accord avec le curé de la paroisse, les familles organisent et assurent la catéchèse, réunissent les groupes de non baptisés qui sont attirés par leur témoignage de vie. Douze ans après l’arrivée des premières familles missionnaires au Japon, il y a déjà eu de nombreuses conversions, grâce aussi au soutien spirituel et matériel de leurs paroisses d’origine et des catholiques japonais eux-mêmes.
Les pèlerins japonais venus à Rome ont offert au cardinal Sepe un rouleau contenant le témoignage du martyre d’Antoine Ishihara et de son fils François, du diocèse de Takamatsu, qui furent martyrisés durant la persécution contre les chrétiens au XVIe siècle. (apic/cip/iac)
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