Chine: Les autorités chinoises ont fait raser la tombe de Mgr Fan Xueyan
Hebei, 31 août 2001 (APIC) Les autorités chinoises ont fait procéder le 22 mai dernier au nivellement de la tombe de Mgr Pierre-Joseph Fan Xueyan, évêque catholique clandestin du diocèse de Baoding, mort en détention en 1992, relate l’organisation « Eglises d’Asie » dans son bulletin paru le 31 août.
Selon un diacre du Nord-Est de la Chine, membre de l’Eglise catholique clandestine, les autorités visent à dissuader les traditionnels pèlerinages de printemps sur la tombe de Mgr Fan Xueyan, figure marquante de l’Eglise clandestine (Eglise non reconnue par l’Etat). Le même diacre précise que les catholiques de Baoding, de la province du Hebei et d’ailleurs viennent prier sur la tombe de leur ancien évêque, mort à 85 ans, très probablement victime des tortures qui lui furent infligées en prison.
Selon une autre source, la tombe de l’évêque avait été ouverte en présence d’un diacre de l’Eglise clandestine en avril 2000. Huit ans après son inhumation, le corps de Mgr Fan était relativement peu décomposé et on pouvait même distinguer les traces des blessures qu’il avait subies en prison. Toujours selon cette source, le faible degré d’humidité dans la région pourrait être la cause de cette étonnamment bonne conservation du corps. La dépouille de Mgr Fan fut alors placée dans un cercueil neuf, avant d’être à nouveau portée en terre. Une tombe plus importante fut construite et, depuis, déjouant les barrages mis en place par la police sur les routes d’accès à Xiaowangting, village natal et lieu de sépulture de Mgr Fan, les pèlerins étaient plus nombreux à venir se recueillir sur cette tombe.
Une année après ce nouvel enterrement et ce regain des pèlerinages de catholiques, ajoute le diacre, la police a donc décidé de supprimer tout signe visible de la sépulture de Mgr Fan. Selon la même source, aucun signe distinctif ne signale désormais la présence de la tombe de l’ancien évêque de Baoding et on ne sait pas si l’action de la police a causé ou non la profanation de ses restes.
Majeure partie de ses 41 ans d’épiscopat en prison
Né en 1907, ordonné prêtre en 1934, Mgr Fan fut consacré évêque du diocèse de Baoding en 1951. Ayant toujours refusé, au nom de la fidélité de l’Eglise au pape, de rejoindre l’Association patriotique des catholiques chinois, Mgr Fan, a passé la majeure partie de ses quarante et une années d’épiscopat en prison, en camps de rééducation ou en résidence surveilléée.
Mort en détention le 13 avril 1992, son corps fut remis à sa famille dans un sac mortuaire en plastique. Son visage portait des traces évidentes de coups et une de ses jambes était brisée. Depuis sa mort, tout au long de l’année mais principalement autour du 13 avril, de nombreux catholiques chinois viennent se recueillir sur sa tombe. (apic/eda/mk)
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