Etats-Unis: Les prêtres étrangers comblent les vides du clergé américain
Washington, 28 septembre 2010 (APIC) Les prêtres étrangers comblent les vides du clergé américain, qui doit faire face au manque de vocations dans une société largement sécularisée. Une étude récente montre que quelque 16% des prêtres diocésains actifs aux Etats-Unis sont nés à l’étranger.
On compte en effet près de 3’500 prêtres diocésain étrangers au service des diocèses américains, sans compter un millier d’autres prêtres appartenant à des congrégations ou ordres religieux. Les deux tiers des prêtres diocésains étrangers ont été officiellement incardinés dans les diocèses américains, les autres travaillant au niveau pastoral sur la base d’un accord avec l’évêque de leur diocèse d’origine.
Les diocèses «importent» des prêtres pour leurs minorités
La situation illustre bien la tendance des diocèses américains d’»importer» des prêtres étrangers pour combler les manques. Dans l’archidiocèse de Portland, dans l’Oregon, les responsables de l’Eglise ont commencé à aller chercher des prêtres du diocèse mexicain d’Oaxaca il y a 8 ans déjà, notamment pour la pastorale de l’importante communauté immigrée mexicaine, qui comporte des travailleurs agricoles membres de communautés indigènes ne parlant que les langues indiennes. Les prêtres hispanophones de Portland ne pouvaient s’en occuper.
La présence croissante de prêtres étrangers, dont certains maîtrisent mal la langue anglaise et ont des difficultés d’adaptation à la culture américaine, a ses partisans et ses détracteurs. Certains prêtres «non inculturés» ont ainsi à faire face à des situations pastorales complexes et ne supportent pas le «choc culturel», notamment le matérialisme et l’individualisme ambiants et le rôle des femmes émancipées.
Le Vatican, qui loue certes l’échange de clercs au niveau international, a cependant émis en juin dernier des directives pour rappeler que les vocations sacerdotales qui fleurissent dans le tiers monde sont d’abord destinées aux catholiques de leur pays d’origine. Elles ne devraient pas être considérées comme une solution à la crise des vocations dans les pays occidentaux. Le besoin de prêtres étrangers va persister en raison des flux d’immigrants qui continuent d’arriver aux Etats-Unis, souligne le Père Anthony McGuire, directeur de la pastorale des migrants et des réfugiés de la Conférence des évêques catholiques des Etats-Unis. (apic/cns/be)
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