Pays de Galles: L’archevêque de Cardiff ne veut pas démissionner
Cardiff, 10 octobre 2001 (APIC) L’archevêque de Cardiff, au Pays de Galles, Mgr John Aloysius Ward, ne veut pas démissionner et défierait ainsi le pape, selon les médias britanniques. Mgr Ward, 72 ans, dit refuser de jouer les boucs émissaires pour les problèmes que rencontre l’Eglise. Le prélat estime qu’il ne devrait pas être forcé de se retirer à cause d’un scandale de pédophilie concernant deux de ses prêtres.
En novembre dernier, suite à une tempête médiatique, Mgr Ward avait demandé au pape de nommer un coadjuteur pour le seconder. Le Vatican a nommé pour l’appuyer pendant sa convalescence un administrateur apostolique, Mgr Edwin Regan, évêque de Wrexham.
Dans une interview au journal britannique «Catholic Herald», Mgr Ward a dit vouloir démissionner à l’âge de 75 ans seulement, l’âge canonique pour la retraite des évêques. L’archevêque de Cardiff n’atteindra l’âge limite que le 24 janvier 2004. Malgré la résistance de l’archevêque de Cardiff, le nonce apostolique en Grande-Bretagne, Mgr Pablo Puente, a commencé les démarches pour trouver un successeur à Mgr Ward, affirme la BBC.
Les ennuis de l’archevêque de Cardiff ont commencé quand on a découvert qu’il avait ordonné un prêtre, l’abbé Joe Jordan, 42 ans, malgré les avertissements lancés par un confrère évêque. J. Jordan était alors soupçonné d’être un pédophile. Il avait été acquitté en 1990 après avoir été accusé d’abus sexuels sur un élève alors qu’il était enseignant.
Les penchants pervers de l’abbé Joseph Jordan, qui avait déjà eu affaire à la justice pour abus sexuels avant de devenir prêtre, avaient été signalés par l’évêque de Plymouth, Mgr Hugh C. Christopher Budd. Il avait averti l’archevêque de Cardiff quand le prêtre a été engagé dans ce diocèse, mais Mgr Ward n’en aurait pas donné connaissance aux autres responsables. L’an dernier, Joseph Jordan a été condamné à 8 ans de prison pour avoir agressé sexuellement d’autres enfants alors qu’il était prêtre à Cardiff.
Une enquête très critique de l’émission de la BCC «Panorama» de novembre dernier a accusé l’archevêque Ward de négligence. Il a été qualifié à cette occasion par ses propres prêtres d’»incompétence», d’»inaptitude à la fonction» et d’être «hors course». Actuellement, il est porté malade, mais il a déclaré être prêt à retourner au travail. En 1998, il a souffert d’une attaque quand son chargé d’information, l’abbé John Lloyd, a été accusé de viols et d’abus sexuels contre des enfants. Ce dernier a également écopé d’une peine de huit ans de prison.
Des directives pour protéger les enfants
L’archevêque de Cardiff avait demandé au pape de nommer un coadjuteur pour le seconder pour, selon les médias britanniques, répondre à des appels à la démission. La presse l’accusait d’avoir ignoré des cas de pédophilie concernant deux prêtres pédophiles travaillant dans son archidiocèse. Ces derniers avaient ainsi pu continuer d’abuser des enfants qui leur étaient confiés.
Le Père Lloyd était l’ancien chargé de presse de l’archevêque. Quand des paroissiens ont écrit à l’archevêque pour se plaindre d’allégations d’abus sexuels, il aurait tout simplement, selon la BBC, renvoyé ces lettres au Père Lloyd. Ce dernier n’aurait pas été inquiété et aurait ainsi pu continuer ses activités criminelles. Mgr Ward a cependant déclaré avoir songé à demander un évêque coadjuteur suite à une atteinte dans sa santé causée récemment par une attaque. Mgr Ward, un religieux capucin, est à la tête de l’archidiocèse de Cardiff depuis 18 ans. Pour faire face à de tels cas dramatiques, les évêques catholiques d’Angleterre et du Pays de Galles ont publié des directives pour améliorer la protection des enfants. (apic/bbc/be)
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