Visite jumelée avec celle prévue en Bulgarie en mai 2002?

Rome: Jean Paul II pourrait se rendre en Azerbaïdjan

Rome, 11 octobre 2001 (APIC) Le pape Jean Paul II a envoyé une lettre au président de la république d’Azerbaïdjan, Heidar Aliev, pour s’excuser de n’avoir pu répondre à son invitation en septembre dernier. Surtout, le pape y annonce sa prochaine visite pour l’année 2002, indiquent les agences de presse russe Gazetta, RIAN ou encore NTV. Cette visite pourrait avoir lieu en mai prochain et être jumelée avec celle prévue en Bulgarie. Pour l’heure, le Saint-Siège n’a ni infirmé ni confirmé l’information.

De nombreuses agences de presse russes ont publié tout ou partie de la lettre qui a été envoyée par Jean Paul II au président Aliev, au retour de son voyage au Kazakhstan et en Arménie. Ainsi, l’agence RIAN a annoncé le 6 octobre que «la visite du pape pourrait avoir lieu en 2002, l’année où l’on fêtera le dixième anniversaire de l’instauration des rapports diplomatiques entre les deux pays». L’agence a précisé que, dans sa lettre, le pape a «exprimé le regret de ne pas avoir eu la possibilité d’unir la visite en Arménie avec celle de l’Azerbaïdjan et l’a justifié en expliquant qu’il devait se rendre au synode des évêques».

L’éventualité d’un passage par l’Azerbaïdjan avait été évoquée au Vatican, lors de la préparation du voyage au Kazakhstan et en Arménie, mais des tensions diplomatiques et politiques auraient aussi participé à l’annulation de ce projet. En effet, l’enclave du Nagorni-Karabakh occupée de force depuis une dizaine d’années par l’Arménie, se trouve en Azerbaïdjan. Si la tension entre les deux pays frontaliers est moins aiguë qu’au début des années 90, aucune résolution du conflit n’a encore pu être trouvée.

Une minorité de catholiques

L’Azerbaïdjan, dont la capitale est Bakou, compte environs 7,5 millions d’habitants à majorité musulmans. La petite communauté catholique est essentiellement polonaise ou arménienne d’origine et les catholiques latins sont guidés par l’administrateur apostolique du Caucase des latins, Mgr Giuseppe Pasotto.

Par ailleurs, le ministre des Affaires étrangères bulgare, Nadejda Mihailova, avait renouvelé au pape une invitation de son gouvernement à se rendre en Bulgarie, le 22 mai 2000. L’éventualité d’un voyage avait été ensuite confirmé à l’APIC par le président de la conférence épiscopale bulgare, le 27 mars 2001.Ces deux destinations pourraient constituer le 96ème voyage de Jean Paul II hors d’Ialie, même si aucune confirmation n’a été faite par le Saint-Siège. (apic/imed/pr)

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