L’Eglise d’Angleterre envisage de vendre des tableaux pour accroître ses investissements
Londres, 18 octobre 2001 (APIC) L’Eglise anglicane d’Angleterre envisage de vendre une série de peintures religieuses accrochées dans l’un de ses plus grands palais épisopaux depuis plus de 200 ans et ceci afin d’accroître son portefeuille d’investissements.
Ces oeuvres de l’artiste espagnol du 17e siècle Francisco de Zurbaran montrent le patriarche biblique Jacob et ses 12 fils. La série est estimée à au moins 15 millions de dollars. Les tableaux sont actuellement exposés dans la résidence – Auckland Castle – de l’évêque de Durham, Michael Turnbull.
Mais l’idée rencontre une forte opposition. Ceux qui s’opposent à cette vente déclarent que la longue salle à manger du château avait été spécialement aménagée pour accueillir les tableaux. Ils affirment que « c’est probablement la première galerie de tableaux européenne conçue de la sorte ».
L’évêque Turnbull soutient la décision des autorités ecclésiastiques de vendre les peintures mais voudrait qu’elles restent dans la région. Selon lui, les Church Commissioners (Commissaires de l’Eglise), institution responsable de la gestion de la majorité des investissements de l’Eglise d’Angleterre et qui possède les tableaux, ont la charge d’aider les paroisses défavorisées et de subvenir aux besoins du clergé. Or, « garder ces peintures au château ne sert pas cet objectif ».
En pensant à un philanthrope
Dans le nord-est de l’Angleterre, où se trouve Durham, les gens pensent à cette perte en se souvenant de l’affaire de la Mappa mundi dans les années 80. A cette époque la cathédrale d’Hereford voulait vendre la Mappa mundi, une carte du monde médiévale d’une valeur inestimable. Mais le philanthrope John Paul Getty a donné des fonds pour que la carte reste à Hereford.
Le grand musée du Prado de Madrid pourrait figurer parmi les acheteurs potentiels. Mais pour le président de la Société civique Bishop Auckland, Robert McManners, il faut que les tableaux restent dans le palais épiscopal. « Le nord-est en a assez d’être exploité lorsqu’on a besoin d’argent. Si ces peintures étaient au Palais de Lambeth (résidence de Londres et secrétariat de l’archevêque de Cantorbéry), ils ne seraient pas vendus », assure-t-il.
Parmi les admirateurs des peintures de Zurbaran figure le directeur de la National Gallery de Londres, Neil McGregor, qui les considère, rapporte le Sunday Times, comme « sans égales » et comme « un grand trésor national ».
Un porte-parole des Church Commissioners, qui a précisé qu’aucune date de vente ni de prix n’avaient été fixés, estime que le projet de vente est « une décision prudente d’investissement ».
Dans un communiqué, le conseil d’administration des Church Commissioners se déclare « ouvert à l’idée de garder les tableaux » dans le nord-est de l’Angleterre, où ils se trouvent actuellement. (apic/eni/pr)
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