Pour la première fois, un noir à la tête de l’épiscopat américain

Etats-Unis: Mgr Gregory a été élu à la présidence de la Conférence des évêques

Washington, 14 novembre 2001 (APIC) Mgr Wilton D. Grégory, 53 ans, évêque de Belleville, dans l’Illinois, a été élu lundi à la présidence de la Conférence des évêques catholiques des Etats-Unis. Il est le premier évêque noir à accéder à ce poste.

Mgr Wilton Daniel Gregory est né à Chicago le 7 décembre 1947. Ordonné prêtre en 1973, il a fait ensuite un doctorat à l’Institut liturgique pontifical à Rome. Ordonné évêque en 1983, il a été pendant dix ans évêque auxiliaire d’une des grandes figures de l’épiscopat américain, le cardinal Joseph Bernardin, archevêque de Chicago, qui allait mourir d’un cancer trois ans plus tard. En 1983, il était nommé évêque de Belleville, un diocèse suffragant du siège de Chicago. Il avait été élu en 1998 vice-président de la conférence épiscopale.

La désignation de Mgr Gregory était attendue. Lors des dix scrutins qui l’ont précédée, le vice-président a été élu à la tête de la conférence épiscopale à huit reprises. Les deux fois où cela ne s’est pas produit, le vice-président était trop âgé ou décédé.

Dans sa nouvelle fonction, Mgr Gregory prend place parmi de grands leaders de l’Eglise catholique américaine: Mgr John Dearden, Detroit (1966-1971); le cardinal John Krol, Philadelphie (1971-1974); le cardinal Joseph Bernardin, à l’époque archevêque de Cincinnati (1974-1977); Mgr John Quinn, San Francisco (1977-1980); Mgr John Roach, Saint Paul et Minneapolis (1980-1983); Mgr James Malone, Youngstown (1983-1986); Mgr John May, Saint Louis (1986-1989); Mgr Daniel Pilarczyk, Cincinnati (1989-1993); le cardinal William Keeler, Baltimore (1992-1995); Mgr Anthony Pilla, Cleveland (1995-1998) et Mgr Joseph Fiorenza, Galveston-Houston (1998-2001).

Pour une «culture de la vie»

A l’occasion de leur assemblée plénière de quatre jours, qui se conclut ce jeudi 15 novembre, les évêques américains ont abordé notamment les thèmes de la multiculturalité et de la lutte pour une «culture de la vie " (contre l’avortement, les manipulations génétiques, l’euthanasie…). Les évêques souhaitent que les catholiques interpellent davantage les hommes politiques pour les inciter à prendre clairement position sur ces questions. Les évêques ont plaidé pour la fin des sanctions imposées à l’Irak, pour l’aide aux plus déshérités et pour la fin du conflit israélo-palestinien. Avant de conclure, ils doivent encore discuter une proposition- à soumettre au Saint-Siège – en vue d’autoriser les laïcs à prêcher dans certaines circonstances.

78 % des 63,7 millions de catholiques américains sont blancs. Quant aux catholiques noirs, ils seraient de 2 à 3,4 millions. (apic/cip/knet/bb)

webmaster@kath.ch

Portail catholique suisse

https://www.cath.ch/newsf/etats-unis-mgr-gregory-a-ete-elu-a-la-presidence-de-la-conference-des-eveques/