Vietnam : Le bras de fer contre la religion continue
Hô Chi Minh-Ville, 15 novembre 2001 (APIC) Le bras de fer contre la religion continue au Vietnam. Un moine bouddhiste Hoa Hao qui menace de se suicider depuis sa plate-forme de méditation sur un arbre pour revendiquer la liberté religieuse ; un pasteur protestant régulièrement menacé qui continue à aider les pauvres et les indigents ; un prêtre catholique luttant pour la liberté condamné à la prison ; des chrétiens harcelés dans diverses parties du pays : cette situation insupportable a amené les fidèles des différentes religions présentes dans le pays à faire appel à la communauté internationale.
Le vénérable Vo Thanh Liem, encerclé par trente militants communistes et par des policiers en armes dans son temple bouddhiste de Quang Tu Hoa Hao, a été arrêté puis emprisonné plus de dix fois en raison de ses appels répétés pour la liberté religieuse. Agé de 57 ans, il vient de la province de An Giang.
En octobre, le 14e jour du mois lunaire, de nombreux bouddhistes Hoa Hao sont venus au temple pour prier et pour lire les enseignements du prophète Huynh. Les militants communistes ont tout fait pour les en dissuader et ont essayé ensuite de disperser la foule. Toutes les rues qui mènent au temple sont actuellement bloquées.
En 1999, par un coup de force en vue de contrôler le bouddhisme Hoa Hao au Vietnam, le gouvernement a créé un Comité de Représentant Hoa Hao dans cinq provinces. Le Comité a choisi des » assistants religieux » dans plusieurs localités, sous le prétexte de les former à l’enseignement du bouddhisme Hoa Hao ; mais, en fait, le but était de leur faire appliquer les lois limitant la religion. Les membres du Comité ont également empêché les fidèles Hoa Hao d’assister aux cérémonies du Jour de Fondation au mois de juillet.
De plus, 16 fidèles Hoa Hao sont en prison ou sous surveillance : sept bouddhistes Hoa Hao ont été emprisonnés avant 1999, quelques-uns avec une peine de prison à vie ; sept autres ont été arrêtés depuis la création par le gouvernement du Comité des Représentants Hoa Hao au mois de mai 1999, dont deux femmes ; deux autres bouddhistes Hoa Hao sont en résidence surveillée depuis 2000.
Appel lancé à la communauté internationale
Face à la situation grave dans laquelle se trouvent le vénérable Vo Thanh Liem et d’autres fidèles bouddhistes Hoa Hao, le Conseil Central des dirigeants de l’Eglise Bouddhiste Hoa Hao fait appel à la communauté internationale, en lui demandant d’intervenir en faveur de tous les fidèles vietnamiens.
La négation des droits religieux touche aussi les chrétiens vietnamiens. Un pasteur protestant, le révérend Nguyen Hong Quang a été menacé et privé de ses documents d’assurance sociale. Le pasteur Nguyen Hong Quang, président du conseil d’Administration de l’Eglise évangélique mennonite, avait préparé des projets pour aider les pauvres et les indigents, et était responsable d’une église dans le 26e arrondissement de Binh Thanh. Les autorités vietnamiennes lui ont demandé de cesser de diriger des activités religieuses depuis sa maison de Hô Chi Minh-ville. Ce n’est pas la première fois que ce dirigeant religieux est l’objet de tracasseries : la police a fait irruption dans une classe d’enfants nécessiteux auxquels il faisait l’école et trois instituteurs ont été arrêté en août dernier. Quand le pasteur Quang a protesté auprès de la police, il a été frappé et battu. Les professeurs arrêtés ont été relâchés le jour suivant, mais la police a confisqué le livret de famille du pasteur Quang, empêchant son enfant de recevoir l’éducation officielle et le mettant lui-même en grande difficulté pour poursuivre son travail.
Maisons brûlées et saccagées
Les chrétiens de la Tribu Hmong à Lai Chau, dans le nord-ouest du Vietnam, ont été eux aussi l’objet de harcèlement de la part des autorités qui se servent de l’intimidation, allant de la menace à la torture, et contraints ainsi à reprendre des pratiques animistes. Leurs maisons ont été fouillées et saccagées. D’autres fidèles disent qu’ils ont été battus et frappés avec un fer électrique à bestiaux, et qu’on leur a demandé ensuite de renoncer à leur foi chrétienne.
Chistian Solidarity Worldwide (CSW) une Association humanitaire britannique, a reçu une liste de 16 chrétiens emprisonnés, tous des Hmongs, dont certains ont été arrêtés en 1998.
Le Père Thaddeus Nguyen Van Ly a été récemment condamné à 15 ans d’emprisonnement, parce qu’il critiquait ouvertement le gouvernement et l’accusait de ne pas respecter le droit de culte. Il avait déjà passé près de dix années en prison. Mervyn Thomas, responsable de CSW, a déclaré : » Cette dernière condamnation d’un dirigeant religieux met en lumière les pressions constantes que les autorités du Vietnam font peser sur l’Église « . Il demande donc au gouvernement de » protéger les droits des individus à exercer librement le culte et de s’en tenir à la loi « . (apic/cip/mk)
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