Léonie Aviat (1844-1914) est née à Sézanne en France, le 16 septembre 1844. Elle fut confiée très tôt par ses parents aux religieuses du monastère de la Visitation de Troyes. C’est dans cette atmosphère qu’elle décida de rentrer dans la vie religieuse, plus particulièrement au service de la classe ouvrière. Engagée dans un premier temps dans l’oeuvre du Père Louis Brisson, fondateur d’un centre d’accueil pour jeunes travailleurs, elle finit par fonder la congrégation des soeurs oblates de saint François de Sales, aujourd’hui présente en Europe, en Amérique et en Afrique où les religieuses s’occupent plus particulièrement de malades du Sida. En 1906, deux ans après la loi française sur la séparation de l’Eglise et de l’Etat, Mère Françoise de Sales son nom de religion – décida de transférer la maison-mère à Pérouse en Italie, où elle vécu les huit dernières années de sa vie. (apic/sic/mr/pr)
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