« Protection de Noël dans la maison de Dieu »
Athènes, 12 décembre 2001 (APIC) Des requérants d’asile kurdes cherchant refuge ont été accueillis dans une église du village de Pythion, au Mont Olympe. Alors que les autorités et une partie de la population manifestent leur opposition, l’évêché orthodoxe d’Elasson, responsable de l’édifice, promet aux requérants « la protection de Noël dans la maison de Dieu ».
Selon l’agence réformée RNA, 28 familles kurdes vivent depuis le début de la semaine dans l’église paroissiale de Pythion, au pied de la montagne des dieux de l’Olympe. Ils y ont trouvé refuge au terme d’une marche harassante de plusieurs heures dans la glace et la neige, tombée cette année très tôt et en abondance dans les Balkans.
Les requérants d’asile font partie de quelque 700 Kurdes qui ont été jetés à la mer par leurs passeurs, en novembre, près de l’île grecque de Zakynthos durant le trajet entre la Turquie et l’Italie. Les autorités grecques les ont acheminés dans des camps où, affirment-ils, ils ont vécu dans des conditions inhumaines. En raison du froid et de la faim, ainsi que par peur d’être refoulés en Turquie, une centaine d’entre eux, dont un bon nombre de femmes et d’enfants, ont quitté le camp de Kokkinopilos pour se rendre dans la prochaine église.
Depuis qu’ils occupent l’église, les Kurdes sont pris en charge par l’?uvre d’entraide « Diaconie apostolique », qui leur procure nourriture, vêtements et couvertures. Une bonne partie de la population locale a exprimé sa désapprobation face à cette occupation. Le maire du village a affirmé son intention de faire évacuer par la police les « profanateurs d’église » aussi vite que possible. (apic/rna/bb)
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