A 93 ans, elle continue le combat contre la misère

France: S?ur Emmanuelle élevée au grade de commandeur de la Légion d’Honneur

Paris, 2 janvier 2002 (APIC ) Une religieuse française de 93 ans, S?ur Emmanuelle, la «chiffonnière du Caire», est élevée au grade de commandeur de la Légion d’Honneur, dans la promotion du nouvel an 2002, selon le décret du président Jacques Chirac paru mardi au Journal officiel.

Madeleine Cinquin, S?ur Emmanuelle de son nom de religieuse, est honorée en compagnie entre autres du comédien Pierre Arditi, du metteur en scène Benno Besson, du chanteur et compositeur Claude Nougaro, du violoniste de jazz Didier Lockwood, du journaliste écrivain et académicien Bertrand Poirot-Delpech. Alain Cordier, président du directoire de Bayard- Presse, qui édite le quotidien catholique «La Croix», est élevé au grade d’officier de la Légion d’Honneur.

Jacques Fauvet, ancien patron du Monde et président honoraire de la Commission nationale de l’Informatique et des libertés à la distinction la plus élevée, celle de grand’croix, en compagnie Me Jean Cabannes, premier avocat général à la cour de cassation.

Une vie au service des plus démunis

Femme de c?ur et d’action, S?ur Emmanuelle a consacré sa vie au service des plus démunis, notamment des chiffonniers des bidonvilles du Caire. Avant d’entrer dans les ordres, Madeleine Cinquin mène une enfance paisible à Bruxelles. Très affectée par la mort de son père, elle décide d’entrer au couvent, chez les religieuses de la Congrégation Notre-Dame de Sion à Paris, où elle devient S?ur Emmanuelle en 1931. Son but: s’occuper de l’enfance malheureuse. S?ur Emmanuelle deviendra professeur de lettres et de philosophie en Turquie, en Tunisie puis en en Egypte. Mais à l’heure de prendre sa retraite d’enseignante, elle décide de se consacrer entièrement aux chiffonniers d’un bidonville du Caire.

Au milieu des ordures, des rats, de la maladie et de la misère quotidienne, elle parvient à construire des écoles, des maisons et des dispensaires, grâce notamment à un mouvement de solidarité qui se développe dans le monde entier. En 1993, après plus de deux décennies au service de ses compagnons de misère, S?ur Emmanuelle rentre en France à la demande de ses supérieures. S?ur Emmanuelle s’occupe alors des SDF en France et écrit trois ouvrages en deux ans: «Le Paradis c’est les Autres», «Jésus tel que je le connais» et «Yalla : En avant les Jeunes». (apic/com/be)

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