Etats-Unis: Le nombre d’Américains sans appartenance religieuse officielle augmente
New York, 8 janvier 2002 (APIC) D’après une étude récente, même si les Etats-Unis restent une nation très religieuse, le pourcentage des Américains disant n’avoir aucune appartenance religieuse officielle a doublé en dix ans. Le sondage, réalisé auprès de 50’000 personnes, indique l’existence « d’une ligne profonde et probablement croissante de sécularisation » parmi la population.
Selon ce sondage « sur l’identité religieuse américaine » 2001, publié par un Centre de l’Université de la ville de New York (CUNY), la proportion de chrétiens aux Etats-Unis est tombée de 86 % en 1990 à 77% en 2001.
Au chapitre de l’appartenance religieuse, l’étude démontre que 52% des adultes sont protestants, 24,5% sont catholiques, et 14,1% disent n’adhérer à aucune religion. Les juifs et les musulmans restent des groupes relativement petits aux Etats-Unis: les juifs représentent 1,3% de la population, et les musulmans, 0,5%.
Environ 33 millions d’adultes américains – environ 16% de la population adulte totale – ont changé leur appartenance religieuse à un moment ou à un autre. Parmi les groupes en progression depuis 1990 figurent les chrétiens évangéliques, les chrétiens sans dénomination et ceux qui ne pratiquent aucune religion. C’est ce dernier groupe qui a marqué la plus nette progression depuis la précédente étude de 1990. L’un des points de comparaison les plus frappants entre 1990 et 2001, selon les auteurs, est la multiplication par deux de la population adulte n’adhérant à aucune religion – de 14,3 millions (8%) en 1990 au chiffre actuel de 29,4 millions (14,1%). Ceux qui disent n’avoir aucune appartenance religieuse ne rejette pas tous l’existence d’un dieu: seulement 0,4% des personnes interrogées ont déclaré être athées.
L’étude correspond totalement aux « tendances à la sécularisation que l’on constate dans d’autres sociétés démocratiques occidentales », concluent ses auteurs. « L’ampleur et le rôle de cet important segment laïque de la population américaine sont fréquemment ignorés par les spécialistes et les politiciens. »
Les attentats n’ont pas changé le paysage religieux
L’enquête se base sur des entretiens téléphoniques effectués auprès de 50’000 adultes choisis au hasard. Les chercheurs estiment que les réponses sont représentatives de toute la population adulte aux Etats-Unis. Les résultats de cette étude ont été publiés en 2001 après les attentats terroristes, événement qui, d’après l’opinion générale, a entraîné une augmentation de l’assistance aux services religieux. Or, pour Egon Mayer, l’un des auteurs de cette étude, le 11 septembre n’a pas modifié de façon permanente le paysage religieux aux Etats-Unis. L’augmentation de l’assistance aux services religieux immédiatement après les attentats n’a pas changé les appartenances religieuses de base constatées par les auteurs de l’étude. (apic/eni/bb)
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