Une pilote d’élite gagne des appuis au Congrès

Arabie saoudite: Soldates américaines obligées par le Pentagone de porter le voile islamique

Washington, 10 janvier 2002 (APIC) Le colonel Martha McSally, une femme pilote de l’armée de l’air américaine (USAF) refuse de porter le voile islamique en Arabie saoudite. Elle vient de gagner des appuis de poids au Congrès dans son combat contre la politique de «respect culturel» imposée par le Pentagone aux femmes soldats stationnées en Arabie Saoudite.

Près d’un milliers de femmes soldats américaines sont obligées – par leur gouvernement – de porter le traditionnel voile noir des saoudiennes. Cette tenue qui recouvre non seulement la tête mais également tout le corps, s’accompagne des habituelles mesures restrictives exigées des femmes qui apparaissent en public. En Arabie saoudite, les femmes ne sont même pas autorisées à conduire une voiture.

Le colonel Martha McSally, 35 ans, femme pilote dans l’USAF, a dirigé des opérations de recherche et de secours à l’intérieur de l’Afghanistan et a patrouillé dans la zone d’interdiction de vol au-dessus de l’Irak. Mais cette pilote d’élite – la femme la plus gradée de l’armée de l’air, devient une mineure lorsqu’elle est basée en Arabie Saoudite. Ainsi, elle doit rester assise sur le siège arrière de sa voiture, être cachée de la tête au pied sous l’habit noir imposé aux femmes et escortée en permanence par un homme (souvent son subordonné).

Une chrétienne pratiquante

Chrétienne pratiquante, le colonel McSally a intenté un procès devant une cour fédérale contre le secrétaire de la Défense américain, initiateur de cette politique dégradante du point de vue de cette femme soldat très consciente d’elle-même. Elle soutient le fait que ces mesures s’opposent à ses droits constitutionnels d’égalité, de liberté, d’expression et de croyance.

Des «poids lourds» de la scène politique des Etats-Unis soutiennent cette démarche. Louise Slaughter, démocrate de l’Etat de New York et membre du Congrès, écrit au secrétaire de la Défense, Donald Rumsfeld, «il est inconcevable que notre propre gouvernement soutienne ce mépris institutionnalisé des femmes». L’appui est également venu du camp républicain: Bob Smtih, le sénateur républicain du New Hampshire, déclare «ce qui rend cette affaire particulièrement bizarre, c’est que nous sommes partis en guerre en Afghanistan pour supprimer ces burqas et que les soldats qui la conduisent doivent en être recouverts».

Le colonel McSally, qui risque sa carrière, ne demande pas de compensation financière, mais un changement de cette politique. Surtout que cette volonté du Pentagone «de protection et de respect de la sensibilité culturelle» ne provient pas d’une exigence absolue de l’Arabie Saoudite, qui préfère ne pas insister sur ce point. (apic/ap/rist/sh)

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