Mgr Bürcher en délégation chez le président palestinien Arafat

Jérusalem: Appel à la solidarité des chrétiens occidentaux avec les chrétiens de Terre Sainte

Jérusalem, 25 janvier 2002 (APIC) Une délégation internationale d’évêques catholiques des Etats-Unis, du Canada et de plusieurs pays européens a lancé vendredi un vibrant appel à la solidarité des chrétiens occidentaux avec les chrétiens de Terre Sainte «qui vivent, comme tout le peuple palestinien, dans une prison à ciel ouvert». Ils plaident pour la réconciliation entre tous les croyants au Dieu d’Abraham.

Evêque auxiliaire à Lausanne, Mgr Pierre Bürcher s’est rendu jeudi au sein d’une délégation épiscopale chez Yasser Arafat, confiné à Ramallah sous la menace des chars israéliens. (Interview ci-après)

Dans leur «Message aux chrétiens de Terre sainte», les dix évêques (*) qui ont répondu à l’invitation de Mgr Michel Sabbah, patriarche latin de Jérusalem, veulent attirer l’attention des chrétiens occidentaux sur la «tragédie pour tous» que représente l’actuel cycle de violence dans les territoires israéliens et palestiniens. Ils ont ressenti le désespoir grandissant de la population palestinienne, en particulier de la minorité chrétienne, qui pousse les jeunes en particulier à l’émigration pour éviter de vivre sous occupation et dans l’absence de dignité et de sécurité économique.

«Il est fondamentalement faux de maintenir un peuple sous occupation»

«Il est fondamentalement faux de maintenir un peuple sous occupation; il est odieux de maintenir des millions d’hommes, de femmes et d’enfants confinés dans une immense prison. De la même manière, il est moralement répréhensible de mener des représailles ou des actions de résistance en attaquant à l’aveuglette des gens innocents», peut-on lire dans le message des évêques.

Les prélats désirent secouer l’apathie du monde occidental face au déni de justice permanent et à la violence qui prévalent sur les terres mêmes qui ont vu la naissance et la mort du Christ. Dans «l’esprit d’Assise», comme fondement sine qua non de la paix en Terre Sainte, ils insistent sur l’urgence de la réconciliation entre les croyants au Dieu d’Abraham, entre Israéliens et Palestiniens, entre juifs, chrétiens et musulmans.

Lors de leur visite dans les territoires occupés, dans Bethléem encerclée, dans Ramallah assiégée, les évêques ont pu ressentir de près ce que vivent les populations au jour le jour, avec les barrages qui empêchent d’aller au travail, les destructions de maison, l’arrachage au bulldozer des champs d’oliviers, la confiscation des terres au profit des colons.

Au-delà de la violence physique omniprésente

Au-delà de la violence physique omniprésente, les prélats relèvent également le danger qui pèse sur l’»Eglise Mère» de Jérusalem, et le risque que dans de telles circonstances, la présence chrétienne en Terre Sainte prenne fin 2000 ans après la naissance du Christ. En effet, la violence sans fin, la pauvreté croissante et l’absence de perspectives poussent les chrétiens (qui ne représentent plus que 2% de la population) à émigrer. A leur retour au pays, les membres de la délégation s’engagent à informer sur la réalité de la situation et à s’engager dans des projets concrets pouvant contribuer à la paix et à la réconciliation. Ils encouragent les pèlerins chrétiens à reprendre le chemin de Jérusalem pour rendre visite aux «pierre vivantes» que sont les communautés de Terre Sainte.

Dans leur Message aux chrétiens de Terre Sainte, les signataires affirment avec force «que seule la fin de l’occupation et une paix juste avec les Palestiniens offrira la sécurité à Israël et libérera son peuple du poids de l’anxiété suspendu sur lui». (apic/com/be)

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