Afrique occidentale: Le dialogue inter-religieux chrétiens-musulmans est favorable à la paix
Lomé, 3 mars 2002 (APIC) " Le dialogue entre catholiques et musulmans existe, mais il faut le renforcer «. C’est l’opinion des responsables de la Commission pour les rapports islamo-chrétiens de la CERAO (Conférence Episcopale Régionale de l’Afrique de l’Ouest). Il souligne qu’une plus grande ouverture des catholiques à l’égard du monde islamique est nécessaire dans les Pays où les musulmans sont très actifs. Surtout que l’ouverture des chrétiens envers les musulmans est loin d’être réciproque.
Mgr Vincent Coulibaly, Evêque de Kankan en Guinée, déclare: «La vitalité de l’islam se manifeste par les différents instruments de formation dont disposent les musulmans, journaux, livres, écoles, bourses d’étude, centres culturels, etc. On peut constater aussi que les responsables musulmans se prononcent souvent sur les événements de la société. Chose que l’Eglise catholique ne fait pas toujours».
L’objectif du dialogue n’est pas de convertir l’autre, mais de favoriser une meilleure compréhension et un respect réciproque. Pour cela, seules les personnes ayant une bonne connaissance de leur propre foi peuvent apporter une contribution fructueuse, autrement l’on risque de tomber dans le relativisme religieux et dans le syncrétisme. Mgr Coulibaly rappelle la responsabilité des chrétiens: «Il est vrai que les musulmans apprécient certains éléments du christianisme. Mais nous ne formons pas assez les chrétiens pour qu’ils puissent se rendre compte de la richesse du christianisme,»
Une tolérance qui n’est pas réciproque, mais le dialogue se développe
«Un autre obstacle au dialogue est le manque de réciprocité de la part des islamistes. Dans le monde entier, les chrétiens accordent aux musulmans la liberté de culte, les permis pour construire des mosquées et la possibilité de répandre le Coran. Mais, dans différents pays islamiques, arabes et africains (le Soudan et le Nigeria par exemple), les chrétiens sont persécutés à cause de leur foi, la construction d’églises et la distribution des Bibles sont interdites.
Les responsables de la CERAO chargés des rapports avec les musulmans voient, dans ces attitudes, une stratégie de défense de l’islam face à l’Occident. Malgré ces problèmes, les dialogue inter-religieux fait des progrès dans les Pays de la CERAO. Au Bénin, les musulmans et les chrétiens manifestent un respect réciproque, à quelques exceptions près. Par exemple, dans le Diocèse de Djougou, où les musulmans représentent 85% de la population, les jeunes musulmans formés dans les Pays arabes ont une attitude hostile à l’égard de l’Eglise, mais d’autres musulmans les invitent à être plus tolérants vis-à-vis des chrétiens.
Il y a aussi des tensions au plan social, et l’on note des discriminations envers les chrétiens qui cherchent une maison ou un travail. Au Sénégal, l’islam figure parmi les matières enseignées au grand séminaire de Dakar, et l’Eglise organise des séminaires d’études islamiques aux plans national et local. Au Mali, depuis quelques années, les catéchistes du Diocèse de Bamako suivent des cours d’histoire islamique. Il y a aussi des cours pour les fidèles qui traitent des questions comme la vie de Mahomet, et les ressemblances et différences entre l’islam et le christianisme.
Au Niger, on discute des rapports avec les musulmans dans les assemblées générales du Diocèse de Niamey, et l’on organise des cours de formation sur l’islam pour les religieuses qui travaillent dans des centres de formation féminine, qui accueillent aussi des jeunes musulmanes.
Le rapport de la CERAO conclut que l’expérience de ces Pays enseigne que, en général, les conflits, n’ont pas une cause religieuse, mais que la religion est utilisée par des hommes politiques sans scrupules. Les tensions de ces derniers mois en Nigeria et en Côte-d’Ivoire, soulignent l’urgence d’une confrontation pacifique entre les religions.
Les évêques nourrissent l’espoir que les processus de démocratisation contraindront les responsables d’un islam intransigeant à organiser une véritable confrontation avec les autres religions. (apic/fides/sh)
webmaster@kath.ch
Portail catholique suisse