Il avait récemment accusé les partis politiques

Colombie: Assassinat de l’archevêque de Cali

de se servir de l’argent de la drogue dans leur campagne

Cali, 17 mars 2002 (APIC) La violence en Colombie a frappé l’Eglise avec le meurtre samedi de l’archevêque de Cali, Mgr Isaias Duarte. L’archevêque a été tué à la sortie d’un office par deux tueurs à gage, semble-t-il. L’émotion est grande en Colombie, après cet assassinat qui intervient après l’assassinat de la sénatrice Martha Catalina Daniels et l’enlèvement de la candidate des Verts à la prochaine présidentielle, Ingrid Betancourt, ces trois dernières semaines. Le cartel de la drogue pourrait être impliqué, après la virulente dénonciation de l’archevêque sur l’argent de la drogue qui servirait dans l’actuelle campagne électorale.

Dans un pays rongé par la corruption au plus haut niveau des instances politiques, judiciaires et autres, où les barons de la drogue jouent en sous-main nombre de partition politique, se meurtre s’ajoute aux milliers d’autres.

L’exécution du prélat par deux tueurs à gage dans sa ville, à la sortie d’un office dans un quartier populaire en début de soirée, à Aguablanca, un des secteurs les plus pauvres de la capitale du Cauca, a bouleversé le pays andin, de profonde tradition catholique. Une coupure géante d’électricité, d’origine inconnue, a frappé Bogota et plusieurs régions du pays andin peu après la nouvelle de cet assassinat. Dimanche, le pape Jean Paul II a dénoncé «l’assassinat barbare» de l’archevêque de Cali. Il a en outre exhorté les Colombiens à retrouver le chemin du dialogue.

«Quelle tristesse!», s’est exclamé Alvaro Uribe, le candidat indépendant de droite aux élections présidentielles du 26 mai, et grand favori du scrutin selon tous les sondages avec 60% des intentions de vote. «C’est un crime affreux», a déclaré Horacio Serpa, le candidat libéral au scrutin. Noemi Sanin, autre candidate indépendante (centriste) à ces élections, a qualifié ce meurtre de «profonde barbarie».

Mgr Isaias Duarte, 63 ans, a été abattu à coups de pistolet par deux tueurs à gage âgés d’une vingtaine d’années, a précisé un porte-parole de l’archevêché de Cali à la presse. L’archevêque de Cali, troisième ville de Colombie avec deux millions d’habitants, située à 480 km au sud-ouest de Bogota, venait de monter à bord d’une voiture après avoir célébré une messe et marié soixante-dix couples à l’église du Bon pasteur.

Un prêtre également touché

Les deux meurtriers ont fait feu à six reprises en direction de l’archevêque, décédé des suites de ses blessures peu après 21heures locale (02heures GMT dimanche) après avoir été transporté dans une clinique de Cali. Un prêtre présent à ses côtés, Joaquin Cortés, également touché par les impacts de balles, est hors de danger.

Mgr Isaias Duarte était connu pour ses positions contre la guérilla et le trafic de drogue dans le pays andin. Le prélat s’était notamment élevé contre l’enlèvement de plus de 150 fidèles en pleine messe par la guérilla de l’Armée de libération nationale (ELN, extrême gauche) le 30 mai 1999 à l’église La Maria de Cali. Les otages avaient tous été libérés par la suite. Lors du dernier scrutin du 10 mars pour la désignation d’un nouveau Congrès, il avait mis en cause le rôle du trafic de drogue dans l’élection de certains candidats.

Cette violence avait déjà fait une autre victime de marque, la sénatrice libérale Martha Catalina Daniels, assassinée le 3 mars huit jours après l’enlèvement d’Ingrid Betancourt, l’une de ses plus farouches adversaires au Congrès.

Le 24 février, Ingrid Betancourt, candidate des Verts «Oxygène» au scrutin présidentiel du 26 mai, a été enlevée par la guérilla des Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC, marxistes), près de Florencia (sud). Ingrid Betancourt avait combattu sans relâche l’ancien président libéral Ernesto Samper pendant tout son mandat (1994-1998) pour un soutien financier présumé apporté à sa campagne électorale par le cartel de la drogue de Cali.

Ces meurtres s’ajoutent aux dizaines de milliers d’autres personnes, dans cette guerre sale que se livrent depuis plus de 30 ans les paramilitaires, les forces armées, les guérillas, les trafiquants de drogue et les pouvoirs politiques.

Campagne électorale et drogue: ouverture d’une enquête

Après cet odieux assassinat, le gouvernement colombien semble prendre au sérieux les déclarations de l’archevêque défunt. Il a ordonné une enquête dans la campagne électorale pour le congrès et la présidence. Mgr Duarte avait violemment dénoncé «l’infiltration d’argent sale des narcotrafiquants» dans cette campagne. Plusieurs partis, tous bien représentés au pouvoir depuis des lustres, des conservateurs aux libéraux, se font aider dans leur campagne avec l’argent de la drogue, avait-il indiqué. Le ministre de l’Intérieur, Armando Estrada Villa, a qualifié de très graves les accusations de l’archevêque. Suffisamment en tous cas pour demander l’ouverture d’une enquête. (apic/ag/pr)

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