Ouganda: Arrestation de deux militaires après l’assassinat du Père Declan O’Toole
Kampala, 24 mars 2002 (APIC) Deux militaires ougandais ont été arrêtés après l’assassinat en Ouganda jeudi soir 21 mars d’un missionnaire catholique irlandais, le Père Declan O’Toole (31 ans), abattu à bout portant en compagnie de son chauffeur et d’un passager. L’embuscade meurtrière a eu lieu dans le district de Kotido, dans la région du Karamoja, au nord-est du pays, à moins de quatre kilomètres d’un campement de l’armée.
« Ce sont nos soldats qui sont soupçonnés d’avoir tué le Père O’Toole, nous en avons arrêtés deux », a déclaré le major Shaban Bantariza, de l’armée ougandaise. Les deux militaires ougandais devront passer devant un tribunal militaire dès que l’enquête sera terminée, ajoute-t-il.
Selon la presse locale, le jeune missionnaire, membre de la Congrégation de Mill Hill, avait déjà été battu en début du mois par des soldats gouvernementaux. Il les avait dénoncés pour avoir fait un usage excessif de la force alors qu’à la recherche d’armes ils fouillaient les fidèles de sa paroisse de Panyangela. L’armée menait une opération de désarmement des tribus Karamajongs, dont les guerriers sont fortement armés. Le Karamoja est l’une des régions de l’Ouganda où sévit une totale absence de lois. La prolifération des armes à feu a contribué à développer une culture de raids violents entre bandes rivales dans le but de voler les troupeaux.
Violences entre guerriers Karamajongs
Des proches du Père O’Toole ont précisé que le missionnaire avait cherché refuge dans la capitale Kampala, après la première attaque des soldats. Il était retourné dans sa paroisse après avoir reçu des assurances de la part du gouvernement ougandais et de l’ambassade irlandaise.
Le président ougandais Yoweri Museveni a lancé une campagne de désarmement volontaire en décembre 2001 dans le but de persuader les gardiens de troupeaux Karamajongs de restituer les 40’000 armes qu’ils sont censés posséder.
Le Père O’Toole, né le 2 février 1971 à Headford, dans le Comté de Galway, dans la partie occidentale de l’Irlande du Sud, a été ordonné prêtre en 1997. Il a été envoyé à la mission de Kotido pour sa première charge au sein de la Congrégation de Mill Hill (Mhm), une congrégation missionnaire fondée à Londres en 1866. Les obsèques du jeune missionnaire ont eu lieu dimanche matin dans sa paroisse de Panyangara, tandis que son corps a été rapatrié en Irlande.
(apic/misn/bbc/be)
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