Rome: Jean Paul II en Azerbaïdjan et en Bulgarie du 22 au 26 mai
Rome, 3 avril 2002 (APIC) Le pape Jean Paul II effectuera un voyage apostolique en Azerbaïdjan et en Bulgarie du 22 au 26 mai, a officiellement confirmé mercredi Joaquin Navarro-Valls, porte-parole du Saint-Siège.
Aucune information supplémentaire n’a été donnée en dehors des dates de ce qui sera le 96ème voyage de Jean Paul II en dehors de l’Italie.
Malgré son état de santé fragile, le pape se rendra tout d’abord à Bakou, la capitale de l’Azerbaïdjan, pour une journée de visite pastorale aux quelques centaines de chrétiens vivant dans ce pays à majorité musulmane. Il rencontrera aussi les autorités politiques de cette ancienne république soviétique située au bord de la mer Caspienne.
Le 23 mai, Jean Paul II s’envolera pour la Bulgarie, un pays à forte majorité orthodoxe. Il y restera jusqu’au 26 mai. Il devrait se rendre tout d’abord dans la capitale, Sofia, où il rencontrera les autorités politiques du pays, le patriarche orthodoxe Maxime et le grand mufti des musulmans. Le point d’orgue du séjour devrait être la béatification de trois prêtres assomptionnistes fusillés par les communistes en 1952, les pères Kamen Vitchev, Pavel Djidjov et Josaphat Schichkov. Cette béatification aura lieu à Plovdiv, une ville située à quelque 100 kms de la capitale. Le pape pourrait aussi se rendre au monastère de Rila le plus grand du pays – situé lui aussi à une centaine de kilomètre de la capitale.
Jean-Paul II se trouvera en Bulgarie le jour de la fête de saint Cyrille et Méthode, le 24 mai, une fête quasi-nationale pour les habitants.
Un programme officiel et détaillé sera publié dans les prochaines semaines par le Saint-Siège.
Avant ce voyage à l’étranger, Jean Paul II devrait se rendre le 5 mai sur l’île d’Ischia, au large de Naples, pour une visite pastorale. Le diocèse d’Ischia, un des plus petit d’Italie, existe depuis 1000 ans et aucun pape n’est encore venu le visiter. Le programme officieux prévoit une messe le matin, célébrée par Jean-Paul II, suivie par une rencontre avec les jeunes. (apic/imed/pr)
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