Madrid: Lettre du pape à la Conférence internationale sur le vieillissement de la population
Madrid, 10 avril 2002 (APIC) Pour Jean Paul II, une société juste prend soin de tous ses membres et en particulier des plus âgés. Le pape l’a rappelé dans une lettre envoyée au premier ministre espagnol, José Maria Aznar, à l’occasion de la 2ème assemblée mondiale sur le vieillissement de la population, organisée par les Nations Unies du 8 au 12 avril à Madrid.
Dans cette missive publiée par le Saint-Siège le 10 avril, le pape demande aux gouvernements d’affronter la question du vieillissement de la population notamment en préparant chaque personne à la vieillesse par «une formation donnée à tous les âges».
«Le vieillissement de la population sera certainement un des phénomènes les plus importants du 21ème siècle», affirme Jean Paul II au début de sa lettre. Lors de l’ouverture de la Conférence internationale, le 8 avril, l’envoyé du pape, Mgr Javier Lozano Barragan, président du Conseil pontifical pour la pastorale de la santé, avait annoncé que d’ici 50 ans, le nombre de personnes âgées dans le monde devrait s’élever à près de 2 milliards, contre environ 600 millions aujourd’hui.
C’est pourquoi Jean Paul II invite tous les gouvernements à prendre en considération la question du vieillissement de la population «qui touche l’humanité entière». «On peut dire d’une société qu’elle est juste à partir du moment où elle répond aux besoins de tous ses membres», affirme-t-il, précisant par ailleurs que «son degré de civilisation se mesure à la protection qu’elle donne aux personnes les plus faibles du tissu social».
Apport des personnes âgées dans le développement du pays
Le pape reconnaît en outre que la présence de personnes âgées dans une société peut être un apport dans le développement du pays. Seulement, précise-t-il, «cela ne sera réalisable que lorsque les personnes âgées seront acceptées comme des collaborateurs responsables». C’est pourquoi il appelle les Etats «à compléter leurs politiques avec des programmes de formation destinés à éduquer les personnes à la vieillesse durant toute leur vie». Une formation qui doit également permettre «l’acceptation tant des possibilités qu’offre la vieillesse que de ses limites».
Jean Paul II avait lui-même écrit une lettre aux personnes âgées, en 1999, à l’occasion de l’année internationale qui leur était dédiée, cette année- là. Dans ce document, le pape rappelait sa proximité avec ces personne «non seulement par sollicitude pastorale», mais aussi parce qu’il «partage leur condition». (apic/imed/bb)
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