Etats-Unis: Le clergé toujours dans la tourmente des abus sexuels
Washington, 10 avril 2002 (APIC) L’église catholique aux Etats-Unis se trouve toujours dans la tourmente: A San Francisco, un prêtre accusé d’abus sexuel a agressé à l’arme blanche une journaliste. A Boston, l’Eglise est accusée d’avoir laissé un prêtre conduire son ministère alors qu’il était accusé d’abus sexuel sur des mineurs. A Cleveland, de nouveaux prêtres ont été suspendus.
Un prêtre de 58 ans a été arrêté pour avoir agressé avec un couteau une journaliste-photographe mardi 9 avril à Santa Rosa (région de San Francisco). Celle-ci voulait prendre des photos dans le tribunal qui entendait l’ecclésiastique au sujet de deux affaires. Le prêtre doit répondre d’abus sexuel sur une jeune fille de 14 ans en 1977 et d’actes obscènes envers une autre adolescente en 1981. Il nie les deux chefs d’accusation, mais il est actuellement détenu pour tentative de meurtre.
A Boston, les avocats d’une victime supposée du Père Paul R. Shanley ont rendu publics des documents indiquant que les autorités religieuses ont permis au prêtre de continuer à exercer son ministère malgré des accusations d’abus sur des mineurs et des preuves qu’il soutenait la pédophilie. Connu dans les années 60 et 70 pour son travail avec les enfants des rues de Boston, le Père Shanley fait aujourd’hui l’objet de nombreuses accusations. Le diocèse de San Bernardino en Californie s’est plaint publiquement de ne pas avoir été informé de ces allégations lorsque l’archevêché de Boston leur a envoyé le Père Shanley pour un congé médical en 1990.
« Pour une discussion ouverte et publique »
Le diocèse de Cleveland vient de suspendre neuf prêtres accusés d’abus sexuel sur des mineurs. La mesure durera le temps de l’instruction. Le diocèse a déclaré que douze autres prêtres n’exerçaient plus leur ministère en raison d’accusations similaires. L’un des porte-parole du diocèse, Robert Tayek, a annoncé qu’une enquête interne n’avait pas révélé d’autres cas. Il ajoute que toute la documentation relative à ce genre d’accusations a été réunie et fournie à la justice. Mgr Anthony Pilla, évêque du diocèse de Cleveland, a déclaré que ce qui concernait les cas d’abus sexuels relevait d’une « discussion ouverte et publique ». Jeudi 4 avril, le Père Don Rooney avait été retrouvé mort dans la région de Cleveland. Accusé de pédophilie, il se serait suicidé.
La Conférence des supérieurs majeurs masculins des Etats-Unis (CMSM), par la voix de son directeur exécutif le Frère Ted Keating, a déclaré que la problématique des abus sexuels ne concernait pas seulement les diocèses. Il précise que les congrégations de franciscains, de frères chrétiens, d’oblats et de jésuites doivent aussi partager la lumière faite sur le passé. Il ajoute que la CMSM a mis sur pied depuis les années 80 des procédures encourageant les religieux à gérer les cas d’abus sexuels.
Le pape Jean Paul II a rencontré à Rome le 9 avril des dirigeants de la Conférence des évêques américains (USCCB). Aucune déclaration des participants n’a pour l’heure été faite, mais, selon des sources de l’agence catholique CNS, le problème des abus sexuels aurait largement occupé l’entretien. (apic/kna/cns/bbc/fm)
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