Rome: Le pape soutient les évêques américains dans l’épreuve

Abus sexuels: des cas «isolés»

Rome, 14 avril 2002 (APIC) Le président de la Conférence épiscopale américaine a qualifié de «tragiques» les cas de prêtres pédophiles mis au jour récemment, soulignant toutefois qu’ils sont «isolés». Intervenant lors d’une conférence de presse à Rome, le 13 avril, Mgr Wilton Gregory a fait part du soutien de Jean Paul II aux évêques des Etats-Unis dans la recherche d’une solution.

«Nous partageons la détresse de notre peuple», a déclaré Mgr Gregory, en visite au Vatican à l’occasion la traditionnelle rencontre bisanuelle du président de la Conférence épiscopale américaine au pape. «Le fait qu’un prêtre fasse du mal à quelqu’un, spécialement à un enfant à qui tant de ministres dans l’Eglise se consacrent, est en complète contradiction avec tout ce à quoi l’Eglise est appelée à être», a-t-il expliqué, affirmant que «les évêques des Etats-Unis se sont particulièrement penchés sur ce problème qui secoue l’Eglise américaine depuis plusieurs semaines».

«Nous avons particulièrement attiré notre attention sur ces cas de prêtres qui ont été réaffectés à un ministère après avoir abusé d’un enfant. Nous avons pris conscience que beaucoup de ces décisions ont été tragiques», a-t- il ajouté, précisant qu’»il y a aujourd’hui une très grande répugnance de la part des évêques à continuer cette pratique».

Soutien du pape pour trouver une solution

Mgr Gregory a insisté sur le soutien de Jean Paul II envers les évêques dans leur tentative de trouver des solutions à la crise. «Il m’a demandé de dire aux évêques américains et à l’Eglise des Etats-Unis qu’il est solidaire avec eux», a-t-il assuré.

Le prélat avait été reçu par le pape et les chefs de différents dicastères de la curie romaine, au cours de la semaine dernière. Ces rencontres ont été l’objet de «nombreuses discussions sur la crise actuelle aux Etats-Unis concernant les abus sexuels par le clergé sur des enfants et des jeunes».

«Nous avons retenu de ces discussions un grand désir de la part du Saint- Siège d’écouter et d’encourager nos efforts dans le but de répondre de manière efficace aux inquiétudes que nous partageons avec notre peuple», a expliqué le président de la Conférence épiscopale américaine. «A la fois le pape et les chefs des différents dicastères que nous avons visités ont fait part d’une grande compréhension face aux difficultés que l’Eglise aux Etats- Unis affronte».

«La blessure ne sera pas permanente»

Mgr Gregory a conclu en se disant confiant quant à l’issue du problème. «Même s’il faudra des années pour que le mal soit éliminé, la blessure ne sera pas permanente», a-t-il affirmé, soulignant que «la plupart des cas décelés se sont déroulés des dizaines d’années en arrière». «Souhaitons que les jeunes actuellement au séminaire et nos nouveaux prêtres soient spirituellement, psychologiquement et affectivement plus zélés et plus engagés dans la mission de l’Eglise».

Le sujet des abus sexuels de prêtres sur des enfants sera le principal point à l’ordre du jour de la prochaine rencontre des évêques de la Conférence épiscopale des Etats-Unis, en juin prochain. Les évêques devraient notamment réfléchir à la manière de collaborer avec les autorités civiles dans ce domaine. (apic/imed/bb)

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