Rome: Le pape appelle les franciscains de Bethléem pour exprimer son soutien
Rome, 16 avril 2002 (APIC) Le pape Jean Paul II a téléphoné aux franciscains enfermés dans la basilique de Bethléem, dans l’après-midi du 15 avril 2002, afin de faire part de son soutien.
Alors que quelques 40 religieux et religieuses sont enfermés dans leur couvent depuis maintenant 15 jours avec près de 200 Palestiniens, le porte- parole de la custodie de Terre Sainte propose une solution « objectivement acceptable » par les deux parties en conflit.
« Jean Paul II a appelé par téléphone les franciscains de la basilique de la Nativité à Bethléem », affirme un communiqué de la salle de presse du Saint- Siège publié dans la soirée du même jour. « Parlant avec le père Ibrahim curé de la basilique, ndlr -, le pape les a remerciés pour leur témoignage chrétien et leur a donné sa bénédiction en ce moment particulièrement difficile ».
Le porte-parole du Saint-Siège, Joaquin Navarro-Valls, avait assuré, le 2 avril dernier – au lendemain de l’encerclement de la basilique de la Nativité par les forces israéliennes -, que « Jean Paul II suit jour après jour l’évolution de la situation dramatique au Proche-Orient ».
En plus de ses interventions personnelles, le pape continue par ailleurs de donner des indications au nonce apostolique en Israël et délégué apostolique à Jérusalem, Mgr Pietro Sambi, pour qu’il prenne les initiatives diplomatiques opportunes.
Situation insupportable
« Depuis quatorze jours, la basilique de Bethléem est otage des armes », écrit pour sa part « L’Osservatore Romano » dans son édition du 16 avril publiée le 15. Confirmant que les Israéliens « ont ouvert le feu en direction du lieu saint », le même jour, le quotidien du Vatican se fait le porte-parole des frères mineurs en affirmant qu’à l’intérieur du couvent « la situation est désormais insupportable ».
« La condition des frères est de plus en plus grave », explique en effet le supérieur de l’Ordre des franciscains, dans un communiqué publié dans la soirée du 15 avril. D’après le père Giacomo Bini, « l’armée israélienne empêche toujours l’arrivée d’eau dans le couvent ainsi que le rétablissement de l’électricité ». Les quelque 200 Palestiniens et 40 religieux et religieuses catholiques et orthodoxes sont par ailleurs toujours privés de vivres depuis le 10 avril. (apic/imed/pr)
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