Bethléem: Le chanoine anglican dénonce la situation des assiégés de la Nativité
Bethléem, 23 avril 2002 (APIC) Le chanoine anglican Andrew White a déclaré mardi 23 avril à l’agence de presse AP que les moines assiégés par l’armée israélienne ne sont pas retenus prisonniers par les Palestiniens réfugiés à l’intérieur de la basilique de la Nativité. Contrairement aux informations diffusées par le gouvernement et les médias israéliens, les religieux et les religieuses sont restés volontairement pour protéger le lieu saint et éviter un bain de sang.
Envoyé spécial de l’archevêque de Canterbury, le chanoine Andrew White dénonce la situation des assiégés de la Nativité: «Les nouvelles qui nous parviennent de ceux qui sont à l’intérieur montrent que la situation est maintenant devenue réellement désespérée. Il n’y a plus de nourriture depuis quelques jours et il n’y plus que l’eau du puits. Les conditions sanitaires sont terribles. Deux cadavres pourrissent à l’intérieur et plusieurs personnes, blessées ou malades, ont besoin de soins médicaux urgents».
Suite aux demandes pressantes des milieux religieux en Terre Sainte et en Europe, le président de l’Autorité palestinienne Yasser Arafat a autorisé lundi les Palestiniens assiégés à négocier avec Israël. Il a donné sa sanction officielle lors d’une réunion à son QG avec le vice-secrétaire d’Etat américain William Burns, selon Andrew White. Il a assuré que les 35 prêtres et religieuses sont restés volontairement dans le lieu saint construit sur le lieu de naissance du Christ, pour protéger le lieu saint.
Les franciscains ont lancé une interpellation urgente à la Cour suprême israélienne
Les franciscains ont lancé une interpellation urgente à la Cour suprême israélienne afin que les Israéliens autorisent une intervention humanitaire en faveur des assiégés de la Nativité. La sentence devrait tomber dans un ou deux jours, étant donné la gravité de la situation pour les personnes encerclées par l’armée israélienne. Le Père Abdel Mash Fayez, économe général de la Custodie franciscaine de Terre Sainte à Jérusalem a déclaré que le recours a été reçu par la Cour suprême qui devrait siéger dans les heures qui viennent. Les franciscains exigent l’arrêt des coupures d’eau, d’électricité et de téléphone imposées par l’armée israélienne «pour des raisons humanitaires et non politiques». Ils réclament également l’autorisation de sortir d’urgence les cadavres pour pouvoir leur donner une sépulture digne.
Trois Arméniens sont sortis de la Nativité
L’évêque Shirvanian Aris, directeur des relations ?cuméniques et étrangères du Patriarcat de l’Eglise arménienne-orthodoxe de Jérusalem a confirmé que trois membre de la communauté arménienne du complexe de la Nativité de Bethléem sont sortis de l’édifice. Il s’agit d’un prêtre, d’un laïc consacré et d’une troisième personne dont l’identité n’est pas précisée, selon l’agence d’information missionnaire MISNA à Rome. Deux autres moines arméniens sont encore à l’intérieur de la communauté, qui se trouve sur le côté droit du complexe de la Nativité, assiégé depuis 22 jours.
D’après l’évêque Aris, une conférence de presse devrait très bientôt apporter plus de détails. La situation des Arméniens et de la communauté grecque-orthodoxe, qui ne communiquent pas avec les franciscains, est elle aussi extrêmement grave à cause du manque d’eau, de nourriture et d’énergie électrique. Lundi en fin d’après-midi, durant des tirs provenant de l’extérieur de la basilique, une explosion a provoqué un incendie dans deux chambres du couvent grec-orthodoxe, où deux chambres ont déjà été brûlées suite au jet de bombes lacrymogènes et de bombes assourdissantes de la part des militaires israéliens. Le 10 avril dernier, un moine arménien avait été blessé, alors qu’il se trouvait dans sa chambre, par un tireur israélien. L’armée de l’Etat hébreu avait admis son erreur, confirmant avoir ouvert le feu sur l’homme d’Eglise.
Deuxième réunion de la commission israélo-palestinienne sur l’évacuation de la Nativité
La commission israélo-palestinienne qui planche depuis mardi matin sur l’évacuation de la Nativité a entamé en soirée une deuxième réunion. La première réunion de la commission mixte israélo-palestinienne qui s’est tenue au Peace Center de la place de la Mangeoire, a été qualifiée de positive du côté palestinien. «L’atmosphère était bonne», a déclaré à l’agence MISNA le maire de Bethléem, Hanna Nasser. «Je pense que c’est un bon début qui laisser espérer pour la suite des travaux et pour des résultats concrets. Je suis optimiste».
Plusieurs hypothèses ont été présentées: «Nous avons échangé diverses propositions, les deux parties doivent consulter leurs responsables avant la réunion de mardi soir», a poursuivi le responsable palestinien, une personnalité catholique respectée. Le colloque s’est tenu au «Centre de la paix» sur la place de la Mangeoire, adjacente à la basilique de la Nativité, en présence de cinq Palestiniens, dont Hanna Nasser et le gouverneur de la ville de Bethléem, Muhammad al-Madani, qui a passé ces derniers jours à l’intérieur du complexe de la Nativité, aux côtés de plus de 240 Palestiniens. Les Israéliens y ont en revanche envoyé quatre officiers, dont le commandant des opérations à Bethléem. (apic/haar/ap/misna/be)
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