Les chrétiens arabes solidaires des Palestiniens assiégés

Liban: Appel du patriarche maronite pour la libération de l’église de la Nativité

Beyrouth, 28 avril 2002 (APIC) Le patriarche maronite libanais Nasrallah Sfeir a lancé un appel pour la libération de l’église de la Nativité. Lors d’une audience à son siège de Bkerké, il a souligné la nécessité de mettre fin à la «tragédie de l’église de la Nativité sans porter atteinte à cet édifice historique et à tous ceux qui s’y trouvent». Dans les milieux chrétiens arabes, où l’on souhaiterait une plus grande solidarité des Eglises occidentales face au drame des chrétiens de Terre Sainte, on se montre ouvertement solidaire des Palestiniens assiégés dans la basilique de la Nativité.

Le cardinal Sfeir a insisté sur la nécessité d’»élaborer des solutions rapides à la question palestinienne, conformément aux résolutions du droit international». Le patriarche maronite quittera Beyrouth mardi matin à destination de Rome pour une série de réunions au Vatican.

Une délégation du Front démocratique pour la libération de la Palestine (FDLP), conduite par Ali Fayçal, membre du bureau politique du FDLP, a été reçue en fin de semaine par le métropolite grec-orthodoxe de Beyrouth, Mgr Elias Audeh. La délégation palestinienne effectue actuellement une tournée auprès des responsables religieux du pays, chrétiens et musulmans, pour discuter avec eux de la situation à Bethléem où la basilique de la Nativité est toujours assiégée par les Israéliens. La délégation a demandé à Mgr Audeh d’intervenir auprès des instances religieuses chrétiennes orthodoxes dans le monde pour obtenir la libération des Palestiniens réfugiés dans la basilique.

Patriarche Ignace VIII: «Nous devons être la voix des Palestiniens»

A son retour d’une visite d’une semaine à Bethléem, le patriarche syrien-catholique d’Antioche et de tout l’Orient, Ignace VIII Abdel-Ahad, s’est dit très affecté par les souffrances du peuple palestinien dans cette ville et dans l’ensemble des territoires. Les soldats israéliens l’ont empêché de rencontrer les assiégés, mais il a réussi à célébrer une messe dans l’église syrienne-catholique, à proximité de celle de la Nativité.

Le patriarche Ignace VIII, qui a vécu plus de 36 ans en Palestine, entre Jérusalem et Bethléem, considère que cette parti de la Terre Sainte a une valeur toute spéciale pour tous les croyants du monde. «Si notre rôle n’est pas de combattre, la moindre des choses est que nous témoignions notre solidarité aux Palestiniens. Nous devons être leur voix, dans le monde, surtout qu’ils se sentent terriblement isolés et presque oubliés».

Ignace VIII Abdel-Ahad insiste sur le fait que, coupés du monde, les Palestiniens ont besoin de sentir que l’on pense à eux. «Le monde écoute les hommes de religion chrétiens et, aujourd’hui, notre devoir est d’expliquer la situation terriblement injuste des Palestiniens», a-t-il déclaré lors de son retour à Beyrouth.

Emigration massive des chrétiens de Bethléem et de Terre Sainte

A Bethléem et en Terre Sainte, les familles chrétiennes doivent faire face à une émigration massive: «Les chrétiens ne sont plus très nombreux en Palestine et dans le monde arabe. A Bethléem, il n’y a que 8’000 chrétiens dans toute la ville. C’est à cause de l’émigration massive des chrétiens à la suite de chaque guerre. Sans oublier le fait que les jeunes de la communauté sont confrontés au manque de travail et victimes d’humiliations de la part des Israéliens».

Les chrétiens palestiniens ont toujours un espoir, mais leur situation est très difficile. C’est d’ailleurs la même chose pour les musulmans. Depuis 1936, année du début de la révolte arabe contre la colonisation de la Palestine, durement réprimée par les Britanniques, les Palestiniens ont connu une tragédie permanente, rappelle le patriarche syrien-catholique d’Antioche, qui revêt le «keffieh» palestinien à l’occasion de son interview à la presse.

«Les croyants n’abandonnent pas la lutte. Ils ne réagissent pas en chrétiens ou musulmans, poursuit-il, mais en individus animés d’un fort sentiment national. D’ailleurs, auprès de Abou Ammar (Yasser Arafat), il y a plusieurs chrétiens, dont Nabil Abou Roudeyna, Fawzi Khoury (chef de sa garde personnelle), mais ils ne se perçoivent pas ainsi, simplement comme des combattants pour la naissance d’un Etat palestinien». Le patriarche d’Antioche des syriens-catholiques relève que toutes les solutions et les guerres en Terre Sainte «sont entre les mains des Etats-Unis, le Liban en a lui-même fait l’amère expérience».

Appel du patriarche Grégoire III Laham aux Eglises du monde: venez en Terre Sainte

De son côté, le patriarche grec-catholique melkite d’Antioche, Mgr Grégoire III Laham – qui fut de longues années vicaire patriarcal à Jérusalem – , a lancé un appel aux évêques et aux diocèses du monde entier pour former des délégations restreintes qui auraient pour mission d’effectuer une visite éclair en Terre sainte afin de «montrer la solidarité du monde chrétien avec la Terre sainte ainsi que son intérêt et son engagement pour la paix».

Dans un communiqué, le patriarcat melkite d’Antioche à Damas, demande que les délégations des différents diocèses du monde devront en outre exprimer leur «préoccupation pour la basilique assiégée de la Nativité à Bethléem, symbole de la paix en Terre Sainte». «Cette courte visite, précise le communiqué, permettra aux membres des délégations de rencontrer les habitants, de prier avec les chrétiens et d’encourager les Palestiniens et les Israéliens à faire la paix. Une telle visite mettra en relief le fait que la présence chrétienne en Terre sainte est très importante pour toute la chrétienté». (apic/orj/be)

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