Jérusalem: Le cardinal Etchegaray a rencontré le président israélien Moshé Katzav
Jérusalem, 2 mai 2002 (APIC) Le cardinal français Roger Etchegaray, envoyé spécial du pape Jean Paul II, a rencontré jeudi à Jérusalem le président israélien Moshé Katzav dans le cadre de sa mission destinée à mettre fin au siège de la basilique de Bethléem.
Mandaté par le pape, le cardinal Etchegaray, a entamé mercredi sa mission de paix. Sur place, les chrétiens fondent beaucoup d’espoir sur la démarche à Jérusalem de l’ancien président des Commissions pontificales « Justice et Paix » et « Cor Unum », même si sa marge de manoeuvre est plus que restreinte en raison des conditions imposées par Israël.
Mgr Etchgaray a également l’intention de rencontrer le Premier ministre israélien Ariel Sharon et le président palestinien Yasser Arafat pour « tenter de trouver une solution qui mette fin au siège » de la basilique de la Nativité, a-t-on indiqué de sources religieuses.
Pour la première fois dans l’histoire, l’église de la Nativité s’est vu fermée au culte par le siège israélien, qui dure depuis le 2 avril. Les chrétiens de la ville qui a vu naître le Christ souhaitent que le siège de l’église de la Nativité soit levé pour le dimanche 5 mai, car les orthodoxes fêtent Pâques à cette date.
Le Père Raed Abushalia, chancelier du patriarcat latin de Jérusalem, dénonce pour sa part le « silence assourdissant » du monde civilisé face au drame palestinien. Il considère que la visite du cardinal Etchegaray constitue peut-être « la dernière chance de soulager une situation tout simplement insupportable, vraiment inhumaine, qui ne touche pas seulement les gens qui sont enfermés dans le complexe la Nativité, mais également tous les gens de la région. »
L’armée israélienne assiège depuis le 2 avril la basilique où près de 200 Palestiniens ont trouvé refuge. Deux incendies se sont déclarés durant la nuit de mercredi à jeudi dans l’ensemble de bâtiments jouxtant la basilique.
Selon des Palestiniens présents dans l’église, ces feux ont été déclenchés par une fusillade lors d’un assaut lancé par les Israéliens contre le lieu saint. (apic/ag/com/pr)
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