Rome: Le nombre de catholiques dans le monde en augmentation de 40 % depuis 1978
Rome, 6 mai 2002 (APIC) Le nombre de catholiques baptisés dans le monde est en augmentation de près de 40%, de 1978 à 2000. Leur présence relative par rapport à la croissance de la population mondiale est cependant passée de 18% à 17,3% en 22 ans.
Ces chiffres sont contenus dans l’annuaire des statistiques de l’Eglise relatives à l’année 2000, présenté à Jean Paul II le 4 mai 2002 et qui sera en vente ces prochains jours à la librairie éditrice du Vatican.
L’annuaire statistique de l’Eglise est édité en latin, en anglais et en français. Rédigé par le Bureau central des statistiques de l’Eglise, ce document de près de 500 pages fait chaque année le point sur le nombre de catholiques, de prêtres, d’évêques et d’autres « agents pastoraux » oeuvrant dans le monde. Etant donné l’importance du travail, il est à chaque fois publié deux ans après l’année considérée.
Le milliard dépassé pour la première fois en 1997
Le nombre de catholiques dans le monde est ainsi passé de 757 millions en 1978 à 1 milliard 45 millions en 2000 le milliard avait été dépassé pour la première fois en 1997. On constate donc une nette augmentation du nombre de baptisés, même si cette croissance reste inférieure à celle de la population mondiale.
La présence relative des fidèles catholiques est ainsi passé de 18 pour 100 habitants à l’arrivée de Jean-Paul II sur le Siège de Pierre en 1978, à 17,3 en 2000. Il ressort en particulier des statistiques que l’augmentation des catholiques est plus faible au nord – 5,8% d’augmentation en Europe et 24,6% en Amérique du Nord contre 137,4% en Afrique ou encore 69,4% en Asie et 86% en Amérique du Sud.
La moitié des catholiques sur le continent américain
Sur le plan de la répartition géographique, la moitié des catholiques – 49,5% – vivent sur le continent américain, alors que seulement 27,8% sont Européens. Le continent africain accueille quant à lui 11,4% des catholiques, l’Asie 10,5% et l’Océanie moins d’1%.
L’augmentation est également de rigueur quant au nombre d’évêques dans le monde, puisqu’ils sont passés de 3’714 à 4’541 en 22 ans, alors que le nombre total de prêtres a diminué de 3,75% durant cette même période. Le nombre de prêtres appartenant à un ordre religieux à toutefois augmenté par rapport aux prêtres diocésains. De 1978 à 2000, par ailleurs, le nombre de missionnaires laïcs a augmenté de 45,7%. (apic/imedia/be)
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