Rome: Pas de contact avec l’Etat italien pour les Palestiniens affirme le Saint-Siège
Rome, 7 mai 2002 (APIC) Le Saint-Siège a démenti, le 7 mai, l’information selon laquelle des contacts auraient été pris avec l’Etat italien pour l’accueil de Palestiniens reclus dans la basilique de la Nativité à Bethléem. De son côté le cardinal Roger Etchegaray, envoyé de Jean Paul II à Jérusalem depuis le 1er mai, est revenu le 6 mai sans avoir pu rencontrer le premier ministre Ariel Sharon, ni célébrer la messe dans la basilique de Bethléem.
Joaquin Navarro-Valls, le porte parole du Saint-Siège, a déclaré le 7 mai que « aucun contact officiel n’a été pris » avec l’Etat italien pour que soient accueillis quelques uns des réfugiés de la basilique de la Nativité. Ce même jour, en Italie et à Jérusalem, des rumeurs avaient circulé sur les pressions qu’auraient pu exercer le Vatican afin de faciliter l’extradition de certains Palestiniens dont des membres du Hamas ou des brigades al- Aqsa – vers l’Italie. Le gouvernement italien ne se montre pas très favorable à cet accueil et les négociations se poursuivent encore le 7 mai.
Pour sa part, le cardinal Etchegaray est revenu à Rome le 6 mai après avoir passé 6 jours sur place, mais sans avoir pu se rendre à Bethléem comme il le souhaitait, ni rencontrer le premier ministre israélien Ariel Sharon. Ce dernier s’est rendu à Washington le 6 mai au soir pour rencontrer le président Bush. Le cardinal s’est cependant entretenu avec le président Mosche Katzav et le ministre des Affaires étrangères Shimon Péres. L’envoyé du Vatican a également rencontré Yasser Arafat, président de l’Autorité palestinienne.
Célébrant une messe le dimanche 5 mai au patriarcat latin de Jérusalem, jour de la fête de Pâques des orthodoxes, le cardinal avait décrit la situation à Bethléem comme « une humiliation de la chrétienté entière et un scandale pour toute l’humanité ». Il avait affirmé s’être engagé de « toutes ses forces avec le concours avisé du Nonce apostolique » pour trouver une solution. (apic/imed/bb)
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