Appel aux vocations sacerdotales

Rome: Jean Paul II préside les célébrations de la Fête-Dieu

Rome, 31 mai 2002 (APIC) Quelque 20’000 personnes ont participé à Rome, dans la soirée du 30 mai 2002, à la procession solennelle de la Fête-Dieu, présidée par le pape, entre la basilique de Saint-Jean de Latran et celle de Sainte Marie Majeure. Le pape a une nouvelle prié pour la paix au Moyen- Orient et lancé un appel aux vocations sacerdotales.

Auparavant, Jean Paul II avait présidé la messe sur le parvis de la basilique de Saint-Jean de Latran, avec plusieurs dizaines de cardinaux et d’évêques du monde entier et environ 300 jeunes prêtres. Durant la cérémonie, le pape est resté un long moment agenouillé devant l’ostensoir contenant l’hostie. Les fenêtres du vicariat de Rome, qui jouxtent la basilique, avaient été décorées de tentures pourpres pour l’occasion.

La Fête-Dieu, appelée officiellement aujourd’hui «fête du Saint- Sacrement» ou «fête du Corps et du Sang du Christ», a été célébrée pour la première fois à Liège en 1246 et a été étendue à toute l’Eglise par le pape Urbain IV en 1264. En Italie, sa tradition remonte au 15ème siècle, avant d’être abandonnée en 1870, au moment de l’entrée des Italiens dans Rome, et lorsque le pape s’était retiré au Vatican.

Une tradition remise en vigueur en Italie par Jean Paul II

C’est Jean Paul II qui l’a remise en vigueur en 1979. Au cours de la cérémonie, le pape s’est particulièrement adressé à l’Eglise de Rome, d’une voix forte et claire. «Elle doit trouver quotidiennement dans l’eucharistie la force et l’élan pour sa propre action missionnaire», a-t-il déclaré, rappelant que «dans ce sacrement, est renfermé tout le bien spirituel de l’Eglise».

Soulignant ensuite que ce «mystère» ne peut se renouveler sans les prêtres, il a de nouveau lancé son appel aux jeunes Romains, après les Journées Mondiales de la Jeunesse d’août 2000, «à s’engager sans se laisser freiner par le doute ou la peur».

A la fin de la cérémonie, le pape est monté sur une voiture où avait été installé un petit autel pour que l’hostie consacrée y soit placée. Depuis son intervention au col du fémur en avril 1994, en effet, il ne parcourt plus à pied le kilomètre qui sépare les deux basiliques, mais se met à genoux sur un prie-Dieu. La foule a donc suivi la voiture du pape au milieu des chants et des lumières des bougies, qui s’allumaient au fur et à mesure que la nuit tombait. (apic/imedia/be)

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