Rome: Jean Paul II reçoit le président de la République de Maurice
Rome, 31 mai 2002 (APIC) C’est dans une ambiance détendue que Jean Paul II a reçu au Vatican le président de la République de Maurice, Karl Auguste Offman, vendredi 31 mai 2002. Le chef de l’Eglise catholique, malgré la fatigue de son récent voyage en Azerbaïdjan et en Bulgarie, était de bonne humeur et a plaisanté avec le chef de l’Etat mauricien.
Après un entretien de 5 minutes en tête-à-tête, le président mauricien, ancien leader du Mouvement Socialiste Militant (MSM), a présenté au pape les personnes qui l’accompagnaient. Parmi elles, le ministre du tourisme et le responsable de la section « tourisme » du gouvernement. « Ça fait beaucoup de touristes ! », a lancé Jean Paul II en français.
25% de catholiques
K. A. Offman a ensuite offert au pape la maquette d’un voilier du 18ème siècle. « Je sais que vous êtes un grand voyageur », lui a-t-il déclaré. « Que ce bateau vous rappelle tous vos voyages ! », a-t-il ajouté, lançant, avant de le quitter, « bonne santé ! Le peuple de Maurice est à vos côtés ! ». Jean Paul II s’est rendu sur l’Ile Maurice lors de son 44ème voyage pontifical hors d’Italie, en octobre 1989.
Sur près de 2’000 km2 de territoire, la République de Maurice compte un peu plus d’un million d’habitants, dont 25 % sont catholiques. Mgr Maurice Piat est à la tête du seul diocèse, Port-Louis, où il a succédé au cardinal Jean Margéot, âgé de 86 ans. Dépendance française de 1764 à 1814, date du traité de Paris par lequel la France a accordé l’île et ses dépendances à la Grande-Bretagne, la République de Maurice a obtenu son indépendance en 1968, dans le cadre du Commonwealth. (apic/imedia/be)
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