Etats-Unis: Le nombre de catholiques a atteint son plus haut niveau
Washington, 7 juin 2002 (APIC) Avec 65,5 millions de membres, l’Eglise catholique des Etats-Unis a atteint l’an dernier son plus haut niveau. Ce nombre constitue une augmentation de 2,5% par rapport à l’an 2000, révèle l’annuaire statistique de l’Eglise catholique aux Etats-Unis. Baisse sur toute la ligne, par contre, dans le domaine des sacrements.
Le taux de catholiques par rapport à la population du pays reste pratiquement inchangé: de 22,83% en 2000 il est passé à 22,9% en 2001. Les Etats-Unis ont en effet connu durant cette même année une forte augmentation de leur population: de 279 à 285 millions d’habitants, ce qui constitue une hausse de près de 2,2%. L’augmentation des catholiques s’explique notamment par le phénomène de l’immigration, qui touche un grand nombre de ressortissants d’Amérique latine, dont la grande majorité sont catholiques.
Le nombre de « serviteurs » de l’Eglise a subi quelques modifications, révèlent ces mêmes statistiques. Les Etats-Unis comptent ainsi 226 prêtres diocésains en moins (ils sont 30’429 en 2001) et 142 religieux en moins (15’244). Les diacres permanents ont augmenté de 416, pour passer à 13’764. Enfin, le pays compte 48 paroisses en moins, leur nombre passant à 19’496.
Autre phénomène relevé par cet annuaire: l’explosion du nombre d’étudiants dans les écoles tenues par l’Eglise. Les quelque 238 collèges et universités catholiques ont enregistré en une année 19’000 étudiants en plus, portant leur nombre total à 724’000 en 2001.
Recul des sacrements
Au niveau sacramentel, l’Eglise catholique des Etats-Unis a connu une baisse sur toute la ligne. Elle a compté 23’000 baptêmes d’enfants et 3’300 baptêmes d’adultes en moins que l’année précédente. Et de mois en moins de couples se disent « yes » devant monsieur le curé: L’Eglise a enregistré 12’500 mariages en moins (257’000 en 1991). Les premières communions ont baissé de 17’000, pour se porter à 893’000, et les confirmations ont reculé de 23’000. (apic/kna/cns/bb)
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