Pakistan: Baisse du nombre de prêtres et vieillissement du clergé
Karachi, 14 juin 2002 (APIC) Le petit nombre de prêtres au Pakistan et leur vieillissement pourraient conduire la population chrétienne à se détacher de leurs Eglises. Selon un rapport publié par l’organe d’information catholique indien SAR News, le manque de vocations sacerdotales inquiète aujourd’hui l’ensemble des Eglises du Pakistan, quelles que soient leurs dénominations, alors même que la population chrétienne, malgré la dureté des conditions économiques et une tendance à émigrer dans les pays occidentaux, est en pleine croissance.
Chaque dimanche, de la chaire des églises et des temples, les responsables des communautés religieuses lancent des appels pour que soit mis un terme à cette pénurie de pasteurs, des appels qui se heurtent le plus souvent à l’indifférence des jeunes gens attirés par d’autres perspectives et aux parents qui souhaitent voir leurs rejetons les relayer le plus rapidement possible dans leurs charges financières.
La pression sociale et les voeux de leurs parents encouragent les enfants à se diriger vers d’autres sphères d’activités. Dans le cas où leurs enfants ne peuvent poursuivre le cycle scolaire, les parents, désireux d’être rapidement soulagés de leurs obligations, les orientent vers des activités commerciales ou vers une formation professionnelle.
Ce manque de vocations tourmente au plus haut point l’Eglise catholique où la moyenne d’âge des prêtres est de 65 ans. Le petit nombre de pasteurs aujourd’hui en activité interdit aux plus âgés d’entre eux de partir en retraite. Beaucoup de paroisses de Karachi sont confiées à des prêtres âgés et affaiblis physiquement.
Anglicans et baptistes pas mieux lotis
La situation n’est pas plus brillante dans les Eglises anglicane et baptiste. La plupart des jeunes gens sont rebutés par les difficultés et la rigueur de la vie religieuse.
On note pourtant une croissance de la population chrétienne du Pakistan qui a quadruplé en trente ans, selon Eglise d’Asie (EDA). Malgré cette apparente vitalité, un certain nombre de chrétiens lancent une mise en garde aux Eglises. Le vieillissement du clergé et l’absence de directives spirituelles pourraient conduire à la désertion des adhérents des Eglises. « Celles-ci ayant perdu leur ancienne jeunesse ainsi que l’ardeur de leurs prêtres, la population chrétienne pourrait se tourner ailleurs pour y réaliser son accomplissement spirituel ». (apic/eda/pr)
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