Allemagne: L’Eglise catholique plongée dans la tourmente des prêtres pédophiles

Le cardinal Lehmann, «très préoccupé», entend faire la lumière

Darmstadt, 16 juillet 2002 (APIC) L’Eglise catholique allemande est confrontée à son tour à des accusations d’actes pédophiles commis par des prêtres, après la révélation d’abus sexuels qui ont entraîné la suspension d’un curé et l’ouverture d’une enquête lundi par le parquet de Darmstadt, dans l’ouest du pays. Le cardinal Lehmann, «très préoccupé», entend faire la lumière sur les affaires révélées par la presse.

Un prêtre du diocèse de Mayence soupçonné de s’être livré à des attouchements sexuels sur un adolescent de 14 ans dans les années 1980 est impliqué. Le curé a été suspendu de ses fonctions par l’évêché de Mayence et assigné à résidence dans un monastère qu’il n’a pas le droit de quitter jusqu’à ce que les faits soient élucidés.

Convoqué fin juin par l’évêché après l’accumulation de soupçons de pédophilie, l’intéressé a «réfuté les accusations en les qualifiant de pures calomnies», a expliqué le vicaire général de l’évêché de Mayence, Mgr Werner Guballa. Le curé mis en cause a toutefois admis une «relation «homosexuelle» avec un autre adolescent.

Selon l’Agence France presse, l’évêché avait informé la semaine dernière le parquet des accusations de pédophilie. Mais c’est seulement après les révélations de l’hebdomadaire allemand «Der Spiegel» paru lundi que l’affaire a éclaté au grand jour.

D’après le magazine, ces faits étaient connus depuis de nombreuses années. Le chef du personnel de l’évêché aurait eu connaissance, à la fin des années 1990, «d’indications de plus en plus nettes sur le comportement du prêtre». Des affirmations réfutées par le vicaire général de Mayence: «Nous n’avions pas d’indications claires. Il y a toujours eu des rumeurs. Nous nous sommes occupés du cas dès que nous en avons eu connaissance des faits», a-t-il assuré.

Le président de la Conférence des évêques, le cardinal-archevêque de Mayence Karl Lehmann, diocèse dans lequel prêtre a été suspendu, s’est empressé de réagir dès dimanche soir, aux extraits de l’enquête du «Spiegel», publiée sous le titre «Pédophiles sous la robe de prêtre – Etouffer et muter», et qui révèle d’autres cas suspects.

Jusqu’au bout

Le plus haut dignitaire religieux catholique allemand s’est déclaré «très préoccupé» par ces révélations. «Nous allons vérifier rapidement et intensivement les faits évoqués dans cet article et, éventuellement, nous ne reculerons pas devant les nécessaires conséquences. Les souffrances endurées par les victimes me touchent plus particulièrement», a-t-il dit.

En Allemagne, outre les cas révélés par le «Spiegel», d’autres prêtes ont été mis en cause dans des affaires de pédophilie: en avril dernier, un curé de 40 ans de Sandberg (sud) a informé lui-même la police avoir commis des attouchements sexuels sur un adolescent. D’autres cas isolés ont été révélés au cours des années précédentes.

Plus récemment, un diacre qui avait reconnu des abus sexuels sur 45 adolescents âgés de 13 à 16 ans, a été emprisonné en mars sur décision du Parquet de Hanovre (nord). En 2000, un prêtre allemand de 45 ans avait été condamné à deux ans de prison ferme pour avoir imposé des relations sexuelles à deux enfants âgés de six et huit ans. (apic/ag/pr)

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