97ème voyage de Jean Paul II hors d’Italie

APIC Dossier

La santé du pape au coeur des préoccupations des organisateurs

1) Le Canada

Rome, 16 juillet 2002 (APIC) Le 97ème voyage de Jean Paul II hors d’Italie, le plus long depuis 1995, conduira le pape du 23 au 29 juillet à Toronto, au Canada, au Guatemala les 29 et 30 juillet, au Mexique enfin du 30 juillet au 1er août. Un voyage pastoral marqué par de nombreux allégements.

Afin de lui permettre de se rendre dans trois pays en dix jours – Canada, Mexique et Guatemala -, les organisateurs ont dû adapter le programme à la fatigue physique du pape. L’APIC publie aujourd’hui la première partie d’un dossier consacré à ce voyage, qui aura pour première étape le Canada et les JMJ.

Malgré quelques protestations de proches collaborateurs de Jean Paul II au sein de la curie romaine, le pape a toujours été déterminé à se rendre à Toronto puis au Guatemala et au Mexique. Conscient de sa faiblesse et de ses limites, il a régulièrement demandé, ces dernières semaines, l’aide spirituelle des fidèles. «Dans les moments de grande difficulté et de souffrance, cette force spirituelle est une aide efficace et un réconfort intime», avait-il déclaré le 30 juin dernier, se demandant comment, sans cette aide, il pourrait «répondre aux paroles du Seigneur qui commande à Simon Pierre: «Vas au large».

Le pape, qui a fêté 82 ans le 18 mai dernier, est aujourd’hui contraint de limiter ses efforts physiques en raison de la faiblesse toujours plus visible de son corps. Ainsi, Jean Paul II n’est pas retourné à Rome pour l’audience générale, le 10 juillet, contrairement à ce qu’il avait l’habitude de faire lorsqu’il séjournait à Castelgandolfo les années précédentes. En outre, il ne devait pas y retourner avant son retour sur Rome, fin septembre.

Apparitions publiques limitées

La première conséquence de cette fatigue, au cours de son prochain voyage, sera la limitation des apparitions publiques. Près de quatre jours «en privé» sont prévus au cours des dix jours de voyage. En outre, au Canada en particulier – où il restera le plus longtemps -, les visites de courtoisie inévitables lors du voyage d’un chef d’Etat dans un pays étranger ont été regroupées en une seule journée, le 27 juillet. Gouverneur général du Canada, premiers ministres du Canada et de l’Ontario ainsi que le maire de Toronto se succéderont toutes les vingt minutes dans une salle de la maison mère des soeurs de Saint-Joseph, lieu de résidence du pape pour les deux derniers jours. Auparavant, Jean Paul II aura eu l’occasion de se reposer sur une petite île au nord de Toronto, sur le lac Simcoe.

Mais dès le 29 juillet, le pape reprendra l’avion pour le Guatemala. Là, après cinq heures de vol, il devra supporter l’altitude et le climat de ce pays perché à 1500 mètres d’altitude. Son séjour sur place a cependant été raccourci en raison d’une acclimatation difficile. Il aura tout juste le temps de poser le pied sur cette terre – pour la troisième fois – pour célébrer une messe de béatification, avant de repartir en avion moins de 24 heures après pour le Mexique.

Dans ce dernier pays, il est également prévu que Jean Paul II ne rencontre la population locale que brièvement. Au cours des deux jours de visites, il restera sur place, présidant une cérémonie par jour dans la basilique de Guadalupe. D’après l’archevêché de Mexico, des rendez-vous initialement prévus ont été annulés au dernier moment, pour permettre à Jean Paul II de se reposer.

Par ailleurs, la cérémonie de béatification de deux martyrs mexicains, le dernier jour, a été réduite à une simple liturgie de la parole, dans la matinée du 1er août. Le pape ne prendra pas le temps de déjeuner sur place, pour repartir directement vers l’Italie, en début d’après-midi. Un voyage où l’attendent encore plus de douze heures de vol.

Le dernier voyage apostolique du pape ayant duré plus de dix jours ­ en dehors de ses séjours en Pologne, en 1997 et en 1999, qui avaient duré respectivement 10 et 12 jours -, remonte au mois de janvier 1995, lorsqu’il s’est rendu aux Philippines, en Nouvelle-Guinée, en Australie et au Sri Lanka, pour son 63ème voyage. Jean Paul II était alors âgé de 75 ans. (apic/imedia/pr)

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