Londres, 5 août 2002 (APIC) Un ancien prêtre de l’Eglise anglicane, Jonathan Blake prévoit d’ordonner la première femme évêque d’Angleterre: Elizabeth Stuart, une catholique romaine, maître de conférence dans un établissement de formation du clergé anglican. Bien que l’Eglise anglicane officielle ne se déclare pas concernée par cette annonce, ses ailes conservatrice et libérale débattent de la question depuis des années.
L’ordination épiscopale des femmes, comme le rappelle ce week-end le quotidien anglais « The Times », est un sujet de tension entre les ailes libérale et traditionnelle de l’Eglise anglicane au Royaume Uni. Selon « The Times », l’Eglise anglicane officielle considère l’annonce de cette ordination comme insignifiante. Son porte-parole a déclaré: « Nous ne faisons aucun commentaire sur les autres Eglises ». Néanmoins, commente le quotidien britannique, cette annonce ne va certainement pas apaiser le débat.
Elizabeth Stuart enseigne au collège de « King Alfred » un établissement de premier plan pour la formation des futurs prêtres anglicans. Elle est connue depuis les années nonante lors que l’ancien archevêque de Canterbury, George Carey, avait fait stopper l’impression de son recueil de prière pour les couples homosexuels.
Jonathan Blake a pour sa part cessé depuis 1993 son activité de prêtre dans l’Eglise anglicane officielle. Il est devenu prêtre indépendant, spécialement pour les cérémonies de mariage, de baptême, ainsi que pour l’enterrement d’animaux domestiques. Il est désormais évêque de l’Eglise qu’il a fondée, connue sous le nom de « Open Episcopal Church » (Eglise épiscopale ouverte). Cette Eglise, qui comprend trois évêques et une vingtaine de prêtres, revendique sa légitimité de l’Eglise Vieux- catholique d’Angleterre. (Vieux-catholiques et anglicans pratiquent la pleine inter-communion.) (apic/kna/wm/sh)
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