Etats-Unis: Un conflit entre baptistes rejaillit sur l’Alliance baptiste mondiale
New York, 11 août 2002 (APIC) Le conflit qui divise depuis longtemps deux organismes baptistes a dépassé les frontières des Etats-Unis et pourrait affecter l’avenir de l’Alliance baptiste mondiale, la communauté internationale des conventions et unions baptistes. La querelle, entre la Convention baptise du sud des Etats-Unis, particulièrement puissante et réputée conservatrice, la «Cooperative Baptist Fellowship», porte sur la candidature de celle-ci et à part entière au sein de l’Alliance baptise mondiale.
Le conflit porte sur la décision du Comité d’examen des candidatures de l’Alliance de recommander l’admission de la «Cooperative Baptist Fellowship» (CBF) comme membre de l’organisation si elle rompt officiellement avec la Convention baptiste du Sud (SBC) .
La CBF, dont la cause a été défendue par l’ancien président des Etats-Unis Jimmy Carter, a été fondée en 1991. Ce groupe de baptistes modérés s’opposait à la position, devenue à ses yeux trop conservatrice, de la Convention baptiste du Sud, la plus grande Eglise protestante des Etats- Unis. La CBF critiquait certaines positions de la Convention, entre autres la stricte interdiction de l’ordination des femmes en tant que pasteurs.
La CBF n’est cependant pas encore constituée en Eglise ou organisation officielle totalement séparée des baptistes du Sud. Elle a mis sur pied un certain nombre de projets séparés de la Convention, notamment des activités missionnaires, et décidé qu’il était approprié de demander l’adhésion à l’Alliance baptiste mondiale.
Le Comité d’examen des candidatures a annoncé qu’il recommanderait la demande d’admission si la CBF se séparait de la Convention baptiste du Sud. La recommandation du Comité a été acceptée par le Conseil général de l’Alliance baptiste mondiale, réuni à Séville, en Espagne, du 9 au 13 juillet.
La décision provoque aujourd’hui une vive réaction d’un représentant des baptistes du Sud, qui l’a qualifiée de prématurée. Selon lui, l’Alliance baptiste mondiale est guidée par un parti pris contre la Convention baptiste du Sud.
Le plus important groupe
Avec 10 millions de membres, les baptistes du Sud représentent le groupe le plus important au sein de l’Alliance baptiste mondiale, une organisation fondée en 1905, dont les 200 organismes membres représentent plus de 44 millions de personnes. Les baptistes du Sud ont une influence considérable au sein de l’Alliance, et financeraient environ un quart du budget annuel de l’Alliance, de l’ordre de 2,1 millions de dollars.
Billy Kim, président de l’Alliance, cité par le «Baptist Times», publié en Grande-Bretagne, a confié ne pas vouloir que les baptistes du Sud quittent l’Alliance, mais estime que la CBF a un droit légitime de rejoindre l’Alliance. Selon le Daniel Vestal, coordinateur de la CBF, il est très probable que son groupement décide de se séparer de la Convention baptiste du Sud, même s’il est nécessaire de définir la relation entre la CBF et la Convention. (apic/eni/pr)
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