Rome: Jean Paul II reçoit les évêques nommés dans l’année
Rome, 23 septembre 2002 (APIC) Jean Paul II a invité les évêques à être proches de leurs prêtres, en particulier lorsque ceux-ci sont seuls ou en difficulté. Recevant à Castelgandolfo le 23 septembre quelque 120 évêques nommés dans l’année, le pape les a également invités à oser dans la recherche de nouveaux moyens d’évangélisation.
Une des priorités de la vie d’un évêque soulignée par Jean-Paul II au cours de son discours, est l’attention portée aux prêtres. « Ayez une affection privilégiée envers eux et prenez soin de leur formation », a déclaré le pape, insistant pour que le soin spirituel des prêtres soit le premier devoir de chaque évêque diocésain.
Rappelant le geste de l’évêque au moment d’une ordination presbytérale celui-ci prend dans ses mains celles du nouveau prêtre – le pape a demandé aux prélats de toujours se souvenir que ce symbole n’est pas à sens unique. « Il engage le prêtre et l’évêque », a-t-il expliqué, précisant « qu’un prêtre doit pouvoir sentir, surtout dans les moments de difficulté ou de solitude, que ses mains sont étreintes dans celles de l’évêque ». Ce dernier « devient en quelque sorte responsable du sort des mains qu’il accepte de serrer entre les siennes », a affirmé Jean Paul II.
Abordant ensuite le rôle de l’évêque dans la société, le pape a encouragé les prélats « à ne pas céder au pessimisme et au découragement ». « C’est l’Esprit qui guide l’Eglise et qui lui donne le courage d’oser dans la recherche de nouveaux moyens d’évangélisation pour rejoindre des domaines jusque là inexplorés », a-t-il déclaré.
Jean Paul II a également souligné la difficulté de la mission de l’évêque, dans un monde « si riche de moyens techniques, de moyens matériels et de facilités », mais en même temps « si dramatiquement pauvre d’objectifs, de valeurs et d’idéaux ». « Dans ce contexte agnostique et souvent hostile », a expliqué le pape, l’évêque doit proposer « la vérité chrétienne, attrayante et convaincante justement parce qu’elle sait fixer de fortes orientations à l’existence humaine ».
Enfin, Jean Paul II a rappelé l’importance pour chaque évêque de maintenir une vie spirituelle forte. « L’efficacité et la fécondité de notre ministère dépendent en grande partie de notre relation au Christ et de notre sainteté personnelle », a-t-il souligné.
Les quelque 120 évêques du monde entier nommés dans l’année s’étaient réunis à l’université pontificale « Regina Apostolorum », du 16 au 22 septembre, sur l’initiative des Légionnaires du Christ et sous le patronage de la Congrégation pour les évêques. Le but de cette rencontre, qui a lieu chaque année, était de préparer ces nouveaux évêques à affronter leur mission dans l’Eglise et dans le monde. (apic/imedia/sh)
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