Le Premier ministre letton à Rome

Rome: Accords entre le Saint-Siège et la Lettonie

Rome, 25 octobre 2002 (APIC) Le Premier ministre de Lettonie, Andris Berzins, a été reçu au Vatican le 25 octobre 2002 par le cardinal Angelo Sodano, secrétaire d’Etat du Saint-Siège, pour l’échange des instruments de ratification de trois accords signés entre la République Balte et le Saint- Siège.

Signés le 8 novembre 2000 à Riga, la capitale lettonienne, ces accords concernent le statut juridique de l’Eglise catholique en Lettonie, sa structure interne et son gouvernement, ainsi que la coopération entre l’Etat et l’Eglise dans les domaines de l’éducation et de l’assistance aux fidèles catholiques présents dans l’armée ou dans les prisons.

Dans un pays qui compte près de 20% de catholiques, l’Etat s’est donc engagé par ces accords à garantir à l’Eglise le libre exercice de sa mission notamment en ce qui concerne le culte, le gouvernement pastoral et l’enseignement.

Pour la ratification de ces accords étaient présents, avec le Premier ministre, les ministres lettoniens des Affaires étrangères et de la justice, Peteris Elferts et Ingrida Labucka, ainsi que l’ambassadeur de Lettonie près le Saint-Siège, Atis Sjanits. L’archevêque de Riga, le cardinal Janis Pujats, ainsi que Mgr Jean-Louis Tauran, secrétaire pour les relations avec les Etats, et Mgr Peter Stephan Zurbriggen, nonce apostolique en Lettonie, représentaient pour leur part l’Eglise catholique.

Jean Paul II s’est rendu en Lettonie en 1993, deux ans à peine après la proclamation d’indépendance du pays. C’était le premier voyage du pape dans un pays de l’ex-Union soviétique. Il avait alors insisté sur l’importance de promouvoir le dialogue oecuménique dans ce pays où l’Eglise luthérienne représente près de 30% de la population. (apic/imedia/pr)

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