Canada: Mgr Raymond Dumais, sans diocèse fixe, demande de retourner à l’état laïc
Montréal, 6 décembre 2002 (APIC) Privé de diocèse depuis 2001, l’évêque canadien Raymond Dumais a demandé au Vatican d’être relevé de tous ses engagements envers l’Eglise catholique. Il veut retourner à l’état laïc pour se marier, a-t-il déclaré le 5 décembre à la presse.
L’évêque a adressé sa demande au Vatican car il vit avec une femme et envisage de la demander en mariage. Cette démarche est une première au Canada, selon Mgr Peter Schonenbach, secrétaire général de la Conférence épiscopale du Canada, qui regroupe 135 évêques. Mgr Dumais, âgé de 52 ans, avait abandonné sa charge d’évêque titulaire de Gaspé en juillet 2001 pour des raisons de santé.
«Je ne pouvais plus tenir mon engagement envers le célibat, ce qui n’a jamais été le cas tout au long de mon ministère presbytéral», a-t-il affirmé au quotidien canadien «Le Soleil». «On discute de mariage, ma conjointe et moi, mais on veut respecter le démarche de laïcisation. (…) Personnellement, je souhaiterais un mariage religieux mais on verra dans quel contexte cela se présentera», a-t-il indiqué.
Selon le journal «La Presse», édité à Montréal, il n’y a pas de procédure, ni de dispense qui sont prévues à Rome en droit canonique dans le cas d’un évêque qui demande à être dégagé de tous ses engagements envers l’Eglise catholique. La Nonciature apostolique à Ottawa a précisé au journal «Le Soleil» que si des procédures existaient dans le cas des diacres et des prêtres, les autorités vaticanes se retrouvent devant une page blanche pour répondre à la demande de l’ex-évêque de Gaspé.
La demande de Mgr Dumais pourrait cheminer à Rome pendant un an, peut-être deux ou trois ans, a affirmé Guy Lagacé, prêtre à Sainte-Luce et à Saint- Donat. «Il faut entre-temps que Mgr Dumais puisse travailler pour assumer sa subsistance. Ma grande question est qu’on refuse sa laïcisation, mais qu’est-ce qu’on fait pour le soutenir financièrement alors qu’il est toujours évêque émérite? Je trouve que c’est une injustice», dit Guy Lagacé qui appuie la demande de Mgr Dumais.
Un précédent en Suisse
La démarche entreprise par Mgr Dumais est-elle vraiment une première? Le Vatican se trouve-t-il devant une page blanche pour traiter une demande de retour à l’état laïc de la part d’un évêque? «Non, il y a certainement d’autres cas similaires», affirme à l’APIC la nonciature apostolique à Berne, en Suisse, sans citer de noms. Le Vatican pourra s’appuyer sur une situation analogue qui s’est déroulée en Suisse. Le 2 juin 1995, Mgr Hansjörg Vogel, évêque de Bâle, avait démissionné de sa charge épiscopale après avoir appris que sa compagne était enceinte. Il s’est marié civilement avec elle en 1999. Selon le journal suisse «Sonntagsblick», l’ancien évêque de Bâle avait alors demandé au Vatican de lui accorder le retour à l’état laïc afin de pouvoir se marier à l’église. L’information est confirmée par l’évêché de Bâle, qui indique également que le Vatican n’a pas encore statué sur la demande. (apic/ag/wm/bb)
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