2.1.1.1 Etats-Unis: Le cardinal Bernard Francis Law devrait rencontrer le pape au Vatican
Boston/Rome, 12 décembre 2002 (APIC) Le cardinal archevêque de Boston, Bernard Francis Law, va peut-être rencontrer Jean Paul II vendredi 13 décembre. C’est ce qu’a affirmé le 12 décembre à la presse, Joaquin Navarro- Valls, porte parole du Saint-Siège. A Boston, la pression monte dangereusement: selon le quotidien « The Boston Globe » du 12 décembre, le cardinal Law, 71 ans, et plusieurs prêtres et évêques qui ont travaillé avec lui ont reçu une citation à comparaître devant la justice.
Le grand jury de l’Etat devra examiner l’éventualité d’un acte criminel commis par les autorités de l’archidiocèse responsables des prêtres accusés d’abus sexuels contre des mineurs. Les citations à comparaître ont été émises par le bureau du procureur général Thomas F. Reilly, qui n’a pas voulu confirmer l’information. Elles ont été remises vendredi à la résidence du cardinal Law à Brighton, le même jour où ce dernier se rendait à Washington. Le lendemain, l’archevêque de Boston s’envolait pour Rome.
Des prêtres aux tendances perverses connues n’ont pas été suspendus
Le cardinal Law, qui est à Rome depuis 5 jours, rencontrera en outre le cardinal Dario Castrillon Hoyos, préfet de la Congrégation pour le clergé, ainsi que le cardinal Giovanni Battista Re, préfet de la Congrégation pour les évêques. Des informations seront données à la presse le 13 décembre, a promis Joaquin Navarro-Valls.
L’archevêque de Boston est actuellement dans une très mauvaise situation: son diocèse est menacé de faillite suite à des centaines de plaintes ce qui signifie de fortes indemnisations – déposées par les victimes de prêtres pédophiles. Les autorités ecclésiastiques, qui connaissaient leurs tendances perverses, ne les avaient pas écartés de leurs charges pastorales, se contentant de les déplacer d’un poste à l’autre.
Le cardinal Law s’est rendu au Vatican avec un profil bas pour demander des conseils en matière financière, mais aussi et surtout pour évoquer sa situation personnelle. Une soixantaine de prêtres de son diocèse se sont exprimés officiellement cette semaine pour demander sa démission. Selon le Père Robert Bullock, curé de la paroisse de Notre-Dame des douleurs, à Sharon, et porte-parole du Forum des prêtres de Boston, près de la moitié des quelque 600 prêtres diocésains sont partisans d’une démission du cardinal Law. Lui-même avait présenté sa démission en avril dernier au pape, qui l’avait refusée. Il est possible que le Vatican nomme un évêque coadjuteur pour lui permettre d’effectuer une sortie en douceur.
Des manoeuvres dilatoires
Selon le quotidien américain « The Boston Globe », le procureur général Thomas F. Reilly a accusé l’archidiocèse d’employer « tous les instruments et manoeuvres » possibles pour freiner l’enquête, malgré son engagement public à tout faire pour coopérer aux investigations. Le procureur a lancé une grave accusation: son enquête aurait jusqu’à présent rassemblé des preuves de ce qu’il a appelé un « schéma élaboré existant depuis longtemps » utilisé par les responsables de l’archidiocèse pour couvrir les crimes des prêtres abuseurs. Les déclarations du procureur ont été qualifiées d’ »inappropriées » par l’avocat Timothy P. O’Neill, qui représente les évêques Thomas V. Daily et Joseph Robert Banks, autrefois à Boston.
Le cardinal Law a par ailleurs démissionné avec effet immédiat de sa charge de président du conseil d’administration de l’Université catholique d’Amérique à Washington. Il était à la tête de la « Catholic University of America » depuis 12 ans. Mercredi, réuni à West Newton, dans le Massachusetts, le groupe de catholiques laïcs « Voice of the Faithful » – qui affirme rassembler 25’000 fidèles, dont la moitié dans l’Etat du Massachusetts – a réclamé la démission de l’archevêque de Boston. Les membres du mouvement né avec le scandale l’ont accusé, dans l’affaire des prêtres pédophiles de Boston, d’avoir perdu son autorité morale et manqué à son devoir de protéger les enfants.
Les catholiques mobilisés par l’affaire des prêtres pédophiles, qui ont adopté le slogan « Garder la foi, changer l’Eglise », sont pour la plupart des fidèles engagés dans leur paroisse ou des catholiques pratiquants de tendance modérée. Après un vote à la quasi unanimité, ils ont demandé au pape Jean Paul II à Rome un nouvel archevêque pour Boston. Des historiens et des théologiens catholiques n’ont pas hésité à utiliser les termes de « révolte » et de « rébellion » pour décrire la situation dans l’archidiocèse après la publication de la lettre ouverte des 58 prêtres réclamant la démission de leur archevêque. D’autres observateurs catholiques affirment que l’Eglise de Boston est devenue un « navire sans capitaine ». (apic/Bglob/cns/kna/bbc/be)
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