2.1.1.1 Boston: Le cardinal Bernard Francis Law va se retirer un temps dans un monastère
Boston, 17 décembre 2002 (APIC) Le cardinal américain Bernard Francis Law, qui a démissionné vendredi 13 décembre dernier de sa charge d’archevêque de Boston en raison du scandale des prêtres pédophiles dans son diocèse, va se retirer un temps pour une retraite dans un monastère.
Le cardinal Law poursuivra cependant les tâches liées à sa fonction de cardinal, a-t-il déclaré lundi à la presse à son retour de Rome. Cela signifie qu’il ne renonce pas à ses droits en cas d’élection d’un nouveau pape. Il résidera à l’extérieur de son archidiocèse.
L’archevêque démissionnaire de Boston a également dit être à la disposition de la justice pour témoigner dans le cas des prêtres pédophiles qui ont été transférés d’une paroisse à l’autre lorsqu’il y avait des problèmes. A cette occasion, le prélat, âgé de 71 ans, a une nouvelle fois présenté ses excuses aux victimes de ces prédateurs pour n’avoir pas pris les mesures qui s’imposaient, reconnaissant des «fautes» et des «manquements» dans cette affaire. Des prêtres connus pour avoir commis des abus sexuels avaient été déplacés de paroisses en paroisses et maintenus dans leur ministère.
Vendredi, le cardinal Law, qui était à la tête d’un des plus grands diocèses des Etats-Unis – Boston compte quelque deux millions de catholiques – a présenté sa démission au pape Jean Paul II, qui l’a acceptée.
11’000 pages de dossiers personnels remis aux autorités judiciaires
C’est à Boston qu’a éclaté au début de cette année la vague de révélations sur le scandale des prêtres pédophiles qui concerne, uniquement dans ce diocèse, environ 450 plaintes civiles, dont le montant pourrait atteindre 100 millions de dollars. L’archevêché a même envisagé la faillite pour éviter la ruine financière, mais une telle démarche demande l’approbation du Vatican. Un groupe de prêtres de Boston avaient demandé la démission du cardinal Law. Il y a une semaine, l’archidiocèse a remis aux autorités judiciaires quelque 11’000 pages de dossiers personnels concernant 65 prêtres accusés d’abus sexuels.
Pour certains, la démission du cardinal de Boston «n’est qu’un premier pas», car pour les catholiques critiques, les efforts pour réformer l’Eglise et aider les victimes d’abus sont loin d’être achevés. «Personne ne peut dire que le départ du cardinal Law va déboucher automatiquement et sans douleur sur un jour nouveau et plus clair pour l’Eglise», remarque Barbara Blaine, fondatrice et présidente d’un réseau de victimes de prêtres, qui a fortement critiqué l’attitude de l’Eglise face aux scandales qui ont éclaté depuis le début de l’année.
En annonçant sa démission, le cardinal Law a exprimé l’espoir que son départ permettra à l’archidiocèse de «connaître la guérison, la réconciliation et l’unité dont on a si désespérément besoin». Le mouvement «Voice of the Faithful» (La voix des fidèles), qui rassemble des laïcs de Boston et d’ailleurs, dénonce «la culture du secret et de l’autoritarisme ayant contribué à la crise». Saluant la démission du cardinal Law, il signale que ce n’est qu’un «premier pas».
Ce lundi, le Vatican a annoncé l’approbation d’une nouvelle version des normes juridiques élaborées par les évêques des Etats-Unis pour traiter du problème des abus sexuels commis par des prêtres. Selon les nouvelles normes, les prêtres seront écartés du ministère s’ils sont reconnus coupables d’un acte d’abus sexuel sur un mineur. (apic/eni/kna/bbc/be)
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